Åge Aleksandersen, Bruce Springsteen og Ulf Lundell. Tre nasjonalskalder i hvert sitt land med mye til felles. Slik som at alle er født i 1949 og dermed feirer 70 i år. Først ute er Åge som jubilerer torsdag 21. mars.
Åge er også den av de tre jeg stiftet bekjentskap med aller først (noen få måneder før Springsteen). Og selvsagt var det på Kalvøya, den seine augustsøndagen 1972 som det for meg helt ukjente Namsos-bandet Prudence sjarmerte festivalpublikummet i senk og i løpet av en time sang og spilte seg opp på den norske rocketoppen.
Eller som Geir Bøhren og Bent Åserud fra Junipher Greene uttrykte det da jeg snakket med dem i forbindelse med boka om Kalvøya-festivalen jeg jobbet med:
«Det er ingen tvil om at Kalvøya-festivalen varslet et troneskifte. Vi ble detronisert, mens Prudence satte seg i forsetet».
Les også: Veien til Kalvøya
Folkekjær rocker
Og siden har det bare rullet på. Åge Aleksandersen har solgt rundt halvannen million plater. Han har fått fem Spellemannpriser. Han er blitt slått til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden. Han er blitt æret av hjembyen Namsos med egen statue. Og ikke minst, han har spilt i Royal Albert Hall, 41 år etter at han i 1975 konstaterte at «det e langt igjen te Royal Albert Hall».
Alt dette gjør Åge Aleksandersen til den mest folkekjære rockestjernen Norge noensinne har fostret. Med en 50-årig karriere som selvsagt har bydd på noen nedturer, men som for det meste har spredd så «mykje lys og varme» til folket at det selv for Åge er blitt litt vel mye fra tid til annen. I hvert fall har han mer enn en gang påpekt at han «bare» er en låtskriver, og at han ikke nødvendigvis har alle de menneskelige egenskapene som folk tillegger ham etter å ha forelsket seg i tekstene hans.
Konserthyllest
Uansett er Åge Aleksandersen blitt så stor at «alle» store medier hyller ham med portrettintervjuer eller liknende store oppslag i forkant av 70-årsdagen, mens NRK førstkommende lørdag ærer ham med en storstilt konserthyllest i beste sendetid.
Konserten fant sted i Trondheim i begynnelsen av mars, og blant de medvirkende finner vi Ole Paus, Bjørn Eidsvåg, Mari Boine, Silje Nergaard, Odd Nordstoga, Janove Ottesen, Frode Alnæs, Øystein Sunde, Halvdan Sivertsen, Magnus Grønneberg, Morten Abel, Arve Tellefsen, Ingebjørg Bratland, Sivert Høyem, Christer Knutsen, Hanne Boel og Mikael Wiehe. Selvsagt blir de backet av Sambandet, mens en lettere nykomponert utgave av Prudence sørger for at også den første fasen i Åge Aleksandersens karriere er representert.
For pønkere også?
Det er vel ingen grunn til å la seg forbause over at de nevnte artistene ville være med og hylle Åge Aleksandersen. Men selv ble jeg forbauset over Aleksandersens brede appell for noen (ikke altfor mange) år siden.
Det var på et pønkearrangement med fortrinnsvis folk i 20-årene i salen at jeg plutselig hørte en gammel Åge Aleksandersen-låt bli spilt over anlegget. Jeg trodde det handlet om ironi, men de jeg snakket med fra miljøet forsikret meg om at det ikke var tilfelle. De hevdet at Åge Aleksandersen hadde en stor stjerne blant pønkerne, fordi de opplevde han som ærlig. Det lå en enkel arbeiderklasseresonans i bunn, og han nektet å pynte seg med lånte fjær, var forklaringen.
Artist, ikke kjendis
Selv om jeg ble forbauset, kan jeg se logikken i de unge pønkernes resonnement. For til tross for nærmere 50 år i rampelyset, har Åge Aleksandersen i størst mulig grad unngått kjendiseriet. Det er ingen tilfeldighet at du ikke har sett ham dukke opp i et eller annet kjendistungt tv-konsept. Han har fått tilbudene, men valgt å si nei. Med den enkle begrunnelsen at han ikke kan se at han ville bli en bedre låtskriver av å fjompe rundt i kjendishagen. En holdning det står respekt av!
Derfor nekter også ukas jubilant å pensjonere seg. Kanskje hitlistene er demografisk styrt og mest framstår som ungdommens naturlige plass å boltre seg på. Men livet byr stadig på nye erfaringer og dermed også på nye temaer å behandle i tekst og musikk.
Sommerturné
Og nye grunner for Åge å fortsette. Både som låtskriver og som liveartist, med nok en omfattende turné sammen med Sambandet til sommeren. En turné han har kalt «3570», som en markering av at han selv er blitt 70 og at det er 35 år siden hans elleville salgssuksess «Levva livet» ble utgitt.
Vi skal ikke utelukke at vi sees på en av konsertene til sommeren, Åge. Inntil da, gratulerer med dagen og ha en strålende fin bursdagsfeiring!
Av Leif Gjerstad
Les også: Lyse dager for Åge (arkivintervju fra 1989)
