Amalie Kasin Lerstang har ingen grunn til å klage. Søndag fikk hun Tarjei Vesaas debutantpris for sin roman «Europa», og da boka kom ut sist vinter ble den til og med anmeldt.
Diskusjonen rundt norsk litteraturkritikk har rast den siste tida. VG har høstet storm for at de skjærer kraftig ned på antall bokanmeldelser. Prosa-redaktør Sindre Hovdenakk har uttrykt stor bekymring for den profesjonelle litteraturkritikkens kår i ledende medier, mens Aftenpostens kulturredaktør Sarah Sørheim betryggende har rykket ut og forsikret at det ikke blir satset mindre på anmeldelser i Aftenposten nå enn tidligere. Riktignok forteller hun at antall boktitler som ble anmeldt var «noe høyere for noen år siden», men skitt au.
Fikk pris, men ble den anmeldt?
Det var derfor litt i spenning jeg mandag gjorde et søk i Retriever (avisenes arkivsystem) på Amalie Kasin Lerstang og «Europa». For søndag ble 26-åringens roman tildelt Tarjei Vesaas debutantpris. Men hadde den blitt anmeldt den gang den kom, i mars i fjor?
Joda, den hadde det. I avisarkivet fant jeg anmeldelser fra Dagens Næringsliv (som var aller først ut), Dag og Tid, Klassekampen, Vårt Land og Stavanger Aftenblad. Men verken landets største avis (Aftenposten) eller de to ledende tabloidene (VG og Dagbladet) hadde altså tatt seg bryet med å anmelde debutanten fra Notodden.
Leffe har ikke gått videre og sjekket andre av fjorårets debutanter, men det er neppe noen grunn til å tro at de skulle få en særlig bedre skjebne enn Kasin Lerstang.
Første lettere enn andre
Og det kan jo være litt bekymringsverdig, hvis Lerstang har rett i et av sine «seiersintervjuer» etter at hun fikk Vesaas-prisen, at det er den andre boka som er vanskelig. Som debutant får man jo litt ekstra oppmerksomhet enn når man kommer med bok nummer to, sier Kasin Lerstang og kommer med en fornuftig oppskrift for hvordan man skal sikre seg oppmerksomhet også ved neste runde: «da må man skrive en virkelig god bok!».
Det har åpenbart Kasin Lerstang klart allerede ved første forsøk. Anmeldelsene «Europa»n fikk da den kom i fjor var gjennomgående veldig positive, samtidig som romanen også ble nominert til Ungdommens kritikerpris. Før den endelig altså fikk debutantprisen som bærer Tarjei Vesaas sitt navn.
Ung kvinne og Europa i krise
Og for de som ikke har fått med seg hva boka handler om, er utgangspunktet ei ung kvinne som finner ut at ekskjæresten har skrevet en avslørende bok om henne. Hun flytter først hjem til mora, men før alle kan se at hun er gravid flykter hun videre til en europeisk by for å slippe unna alle problemene. Og i et kriserammet Europa starter hennes søken etter et fellesskap blant hardt prøvde mennesker.
Kanskje det er et godt forslag til påske? Å lese ei bok av en forfatter du ikke har lest før? Vesaas-prisen har tross alt truffet godt mange ganger, og premiert unge debutanter som med årene har vokst seg store og i dag ruver i det norske. litterære landskap.
Av Leif Gjerstad
PS! De to andre nominerte til Tarjei Vesaas debutantpris var Anne Helene Guddal og Maria Kjos Fonn.
