Bob Dylan og Johnny Cash var ikoner og nære venner i nesten 40 år. Men innspillingen av «Girl from the North Country» i februar 1969 skal være den eneste gangen de jobbet sammen i studio.
Egentlig dukket sangen opp allerede i 1963, da Bob Dylan spilte inn «Girl from the North Country» for sitt andrealbum «The Freewheelin Bob Dylan». Men da Dylan gikk country og jobbet med «Nashville Skyline»-albumet i Nashville, fikk hans produsent Bob Johnston den glupe ideen å pare Bob Dylan og Johnny Cash.
Begge hadde gitt uttrykk for stor gjensidig beundring, og Johnstons drøm var et helt album med Dylan & Cash-duetter. Men kanskje var drømmen for god til å være sann. For selv om de spilte inn hele 15 låter i løpet av to dager i studio (17. og 18. februar 1969), ble det aldri noen duettplate. Bare «Girl from the North Country» overlevde seansen og fikk den ærefulle plassen som åpningskutt på «Nashville Skyline»-albumet. De andre ble lagt tilbake i skuffen, før de etterhvert fant sine hjem på diverse bootleg-plater.
Hvem er hun?
Men hvem var denne «girl» fra «north country» i låten som Bob Dylan påbegynte i England, fullførte i Italia og spilte inn i New York vinteren 1963? Ingenting er bekreftet, men det aller meste tyder på at jenta fra nord er modellert på hans daværende kjæreste, Suze Rotolo.
Paret skal ha slitt litt da Rotolo dro til Italia for å studere og deretter forlenget sitt opphold utover det halvåret som først var planlagt. Dylan skal etter endt turné i England til og med ha dratt til Italia for å lete etter kjæresten sin. Men han fant henne aldri, og i tro om at forholdet var over skrev han ferdig sangen om «The Girl from the North Country».
Det Bob Dylan ikke visste var at Suze Rotolo på dette tidspunktet hadde reist tilbake til New York. Og da de igjen traff hverandre etter Dylans hjemkomst gjorde de et nytt forsøk og flyttet sammen i Bob Dylans leilighet i Greenwich Village. Omtrent samtidig gikk Dylan i studio med materialet som skulle bli til albumet «The Freewheelin´ Bob Dylan», med «The Girl from the North Country» klemt inn mellom de to ikke helt ukjente Dylan-klassikerne «Blowin in the Wind» og «Masters of War» på platas førsteside.
På coveret
Men Suze Rotolo er ikke bare inneklemt på plata. Dylan og hennes forhold er på albumet faktisk løftet fram og dokumentert for hele verden til all tid. Det er nemlig hun som går arm i arm med Dylan på coveret til «The Freewheelin Bob Dylan».
Av Leif Gjerstad
PS! Forholdet mellom Bob Dylan og Suze Rotolo fikk sin endelige slutt i 1964. Rotolo døde av kreft i New York i 2011.
Les også: Bob Johnston er død
Les også: LPer som tåler tidas tann: Bob Dylan «Blonde on Blonde»
Les også: Dagen Dylan forrådte folk
Les også: Johnny Cash i svensk fengsel
Se video:
