Whitney Houstons superhit «I Will Always Love You» ble skrevet av Dolly Parton og har sikret henne salt til grøten for evig tid. Men hadde hun ikke vært tøff nok kunne det meste ha havnet på Elvis Presleys bord.
Denne uka er det 50 år siden Dolly Parton gikk til topps på de amerikanske countrylistene med sin egen komposisjon «I Will Always Love You». Låten som Parton skrev som en slags kjærlighetserklæring til sin manager og mentor Porter Wagoner, da hun skulle formidle sin beslutning om å bryte samarbeidet med ham. Hun ville uttrykke sin takknemlighet over tida med ham, men etter sju år var det nå på tide å gå videre alene.
Elvis ville ha den
Wagoner likte låten og tok budskapet pent. Men det var ikke bare han som falt for Dolly Partons varme kjærlighetssang. Da Elvis Presley fikk høre singelen «I Will Always Love You» vinteren 1974 senset han at den kunne kle ham, og manager Colonel Tom Parker formidlet Presleys ønske om å bruke låten til Dolly Parton. Hun ble naturlig nok både beæret og glad over at Elvis Presley ville spille inn «I Will Always Love You». Helt til hun fikk beskjed om at det forutsatte at hun ga fra seg halvparten av rettighetene til komposisjonen. Det var vanlig prosedyre med alle låter som Elvis Presley spilte inn.
28-årige Parton var i en skvis. Hun var tross alt ikke så etablert på det tidspunktet at det var lett å si nei til et tilbud fra Elvis. Et tilbud som opplagt ville vært lukrativt, selv om Presley stakk av gårde med halvparten av inntektene. Men samtidig strittet det mot å bare gi fra seg rettigheter på en slik måte, det var jo tross alt hennes sang!
Nei til Elvis, ja til Whitney
Det endte med at hun tvilte seg fram til et nei – og Elvis droppet låten. Sikkert synd den gangen, men i ettertid har Dolly Parton all grunn til å være både glad og stolt over sin avgjørelse. For ved siden av den økte selvrespekten ved ikke å vike seg, skulle det også vise seg å bli økonomisk lønnsomt.
Spesielt da Whitney Houston I 1992 spilte inn «I Will Always Love You» til filmen «The Bodyguard», og fikk en av tidenes megasuksesser. I hjemlandet toppet den hitlistene i utrolige 14 uker, og med liknende suksess i mange andre land ble singelen den mest solgte i hele verden i 1992. Når salgstallene etterhvert skulle oppsummeres, viste de på over 20 millioner. Noe ingen kvinnelig artist før Whitney Houston hadde klart.
Så selv om mange på 1990-tallet var uvitende om eller hadde glemt at det var Dolly Parton som hadde skrevet låten og hatt en stor countryhit med den i 1974, sikret Whitney Houstons innspilling henne enorme inntekter. Ganske sikkert vesentlig mer enn hun ville fått dersom Elvis Presley hadde tatt den.
Eller som Dolly Parton kommenterte etter Whitney Houston-suksessen: «Da hennes versjon kom ut, tjente jeg så mye at jeg ville hatt nok til å kjøpe Graceland».
Av Leif Gjerstad
Se også video:
