I fjor sluttet Roskilde-festivalen med at de måtte bære Damon Albarn av scenen, da han etter fem timer nektet å slutte å spille. I år er han tilbake, som første artist på Orange Scene når festivalen åpner onsdag.
Riktignok er det ikke en ren Damon Albarn-konsert han skal levere. I stedet står han oppført som gjest når Syrias Nasjonalorkester får æren å være første band ut på Roskilde-festivalens største scene onsdag kl. 18.
At Albarn er med onsdag er selvsagt ingen tilfeldighet. Han ble kjent med mange av de syriske musikerne en del år tilbake, og samarbeidet også med dem i sitt Gorillaz-prosjekt. Noen av syrerne som stiller i Roskilde onsdag var dessuten med da Albarn og Gorillaz spilte på den danske festivalen i 2010. Og ikke minst, det var Albarn som tok initiativet til å samle de syriske musikerne til noen konserter denne sommeren. Heriblant Glastonbury- og Roskilde-festivalene.
Flyktninger i mange land
Å samle musikerne har imidlertid ikke vært lett. Før borgerkrigen i Syria brøt ut telte Det syriske nasjonalorkesteret 90 musikere, med tilholdsted i Damaskus operahus. Men etter at krigen startet er musikerne blitt spredd for alle vinder. Noen er fortsatt i Syria, men de fleste har flyktet og bor i dag utenlands, enten det er i et av nabolandene, i Europa eller i USA.
Siden mange er flyktninger som har søkt asyl i sine nye hjemland, har det i flere tilfeller bydd på store problemer med å få innvilget visum til landene de skal spille i. Orkesteret som står på scenen i Roskilde vil derfor bestå av rundt 50 musikere.
Albarn forklarer sitt initiativ med behovet for å gjøre noe, i et forsøk på å skape et annet og mer nyansert bilde av flyktningene enn det som har spredd seg blant nasjonalister og andre fremmedfiendtlige.
– Jeg vil at folk som ser disse konsertene skal få oppleve menneskeligheten i denne flyktningegjengen som så mange tydeligvis føler seg truet av, har Albarn kommentert i et intervju med The Guardian.
Av Leif Gjerstad
Les også: Minner fra britpop-tida
Les også: Blur – Nye toner skaper glør (arkivintervju)
