«Sunshine Superman» ble ikke bare en 60-tallsklassiker. Det ble også Donovans eneste listetopper i USA, for 55 år siden denne uka.
Mye skjedde fort, i musikkens verden på midten av 1960-tallet. Og det gjaldt i høyeste grad også skotske Donovan, som i løpet av et par år beveget seg fra akustisk folk til å bli en psykedelisk ridder med «Sunshine Superman». Og nevnte sang er jo til og med en syrelåt, der singelens b-side til og med heter «The Trip»!
Donovan og Linda
Men la oss ta det fra starten. I 1965 traff Donovan jevngamle Linda Lawrence under en tv-innspilling. Han ble øyeblikkelig forelsket og kort tid etter at de hadde blitt kjærester fridde han til henne. Men erfaringene Linda hadde med sin tidligere kjæreste Brian Jones (jepp, han fra The Rolling Stones) som hun også hadde barn med, fikk henne til å trekke seg ut fra forholdet til Donovan. Stressmomentet med å være kjæreste til enda en kjent popstjerne fristet ikke.
Donovans måte å bearbeide sorgen og prøve å overbevise Linda om at hun gjorde feil var å skrive en kjærlighetslåt til henne, der budskapet var at han visste at hun en gang skulle bli hans. Men i stedet for en tradisjonell «I love you»-låt valgte han en psykedelisk vri. For et av de mest kjente LSD-merkene den gang var «Orange Sunshine», og Donovan mente det kunne stå som en passende metafor for Linda. Hun var jo den personen som kunne få Donovan opp på et høyere plan, til den kosmiske følelsen Orange Sunshine ellers kunne gi ham. Hun var hans «Sunshine Superman», bekreftet han overfor bladet Mojo mange år seinere.
Krangel og utsettelse
Da Donovan gikk i studio med låten rett før jul 1965, var det med Mickie Most som produsent og de to framtidige LedZepperne Jimmy Page og John Paul Jones blant musikerne. Etter hva som er blitt fortalt, skjønte visstnok «alle» at de hadde vært med på noe stort.
Likevel skulle sangen bli liggende i over et halvår før publikum fikk høre den. For uten å fortelle det for sitt gamle plateselskap Pye Records hadde Donovan gjennom sitt nye management inngått avtale om overgang til Epic Records i USA. Da Pye Records fikk kjennskap til dette gjennom pressen, kom deres svar resolutt. Donovan ble saksøkt og «Sunshine Superman» holdt tilbake.
Til topps
Dermed gikk det et halvår før singelen endelig kunne gis ut i USA (i juli 1966) og enda nesten et halvår før den ble tilgjengelig også i Storbritannia. Muligens kan det også forklare at mens den sprintet til topps i USA, måtte den nøye seg med «bare» andreplassen i Donovans hjemland. Mange briter hadde jo fått god tid til å bli kjent med låten gjennom andre kanaler og markeder.
Som den store, selvsagte hiten ble «Sunshine Superman» naturlig nok også tittelen på Donovans tredje album som kom i USA høsten 1966. Men som grunnet krangelen med plateselskapet måtte vente i Storbritannia til sommeren 1967. Og da den først ble sluppet i UK var det både med noen låter utbytt og en ny rekkefølge på låtene.
Det beste for Donovan var nok likevel at «Sunshine Superman» og «Legend of a Girll Child Linda» (som også var med på albumet) fant veien fram til Linda Lawrences hjerte. Riktignok rakk han skrive «Jennifer Juniper» for nye kjæresten Jenny Boyd ikke så lenge etterpå. Men da det forholdet tok slutt fant Donovan og Linda sammen igjen, og i 1970 giftet de seg. Og dersom du lurer, så holder de sammen fortsatt.
Av Leif Gjerstad
Les også: En bohem i popkulturen
Les også: Donovan holder koken (intervju fra 1988)
Se også video:
