I løpet av 50 år har Grateful Dead bare hatt én singel og et album inne på Top10 i USA. Det er alt. Likevel vises avskjedskonserten deres i kveld på rundt 700 kinoer verden over. Også i Norge og Sverige.
Et av samlealbumene til Grateful Dead heter «What a Long Strange Trip It’s Been». Siden det kom så langt tilbake som i 1977, kan vi trygt fastslå at det bare er fornavnet. For selv om Grateful Dead allerede den gang var noe spesielt, var det på langt nær den institusjonen bandet framstår som i dag.
Og ja, det er en merkelig institusjon. Noe helt for seg selv. For hvordan skal man ellers forklare den utrolige interessen rundt et band som i løpet av 48 år på platemarkedet aldri har nådd høyere enn 9. plass på singellista og 6. plass på albumlista. Begge deler skjedde i 1987, med singelen «Touch of Grey» og albumet den er hentet fra, «In the Dark».
Les også: Leffe, Vidar og Grateful Dead
Sommerens hotteste
Siden har de ikke vært i nærheten. Likevel skapte altså bandet kaos da de for noen måneder siden annonserte fem endelige avskjedskonserter, 50 år etter debuten og 20 år etter at bandets leder Jerry Garcia døde.
350.000 stormet billettlukene i et rush som har fått amerikanske bransjekommentatorer til å fastå at Grateful Dead er sommerens «hotteste» liveattraksjon. Og siden Soldier´s Field i Chicago «bare» har en kapasitet på rundt 60.000 tilskuere, måtte bandet fram med utsolgt-skiltet straks luka gikk opp.
Se dem på kino
Etterspørselen ble så stor at billettene ble omsatt for 15.000 kroner på sortebørsmarkedet, samtidig som det tvang fram to ekstrakonserter på hjemmebane, i Santa Clara, en time sør for San Francisco, helgen før.
Dessuten ble det klart med kinovisninger på nærmere 700 steder hverden over, hvorav syv i Sverige (Stockholm, Göteborg, Malmö, Uppsala, Jönköping, Västerås og Umeå) og to i Norge (Oslo og Trondheim). På grunn av tidsforskjellen vil kinoene i Europa vise konserten litt forsinket, slik at avskjeden i Europa finner sted mandag kveld.
På radio og plate
De som verken kan få med seg bandet live i Chicago eller fra et kinosete et eller annet sted i Skandinavia, bys likevel en ekstra mulighet. Satelillradiostasjonen SiriusXM vil også sende konsertene live, samtidig som gratefuldead.net skal ha lagt til rette for (betal)strømming fra sine nettsider.
Og selvsagt: etterhvert også på plate. Før de foldet sammen i 1995 spilte Grateful Dead 2.318 konserter, og nesten samtlige ble tatt opp. Det har (ifølge Wikipedia, jeg har ikke kontrollregnet) resultert i 10 «nye» og 50 retrospektive livealbum. Bokser ikke medregnet.
Det siste farvel
Derfor kommer det ikke som noen overraskelse at Grateful Dead for lengst har kunngjort at også avskjedskonsertene vil komme på plate. Eller rettere sagt plater. For når «Fare Thee Well» slippes 20. november, vil den mest omfangsrike versjonen inneholde alle de tre Chcicago-konsertene, samlet på 12 CDer og 7 blu-rays.
Og syns du ventetida blir litt vel lang, kan du jo trøste deg med boksen «Thirty Trips Around The Sun» som kommer i september. Den vil inneholde 30 konserter fra 30 år (dvs. en for hvert år) og telle totalt 80 CDer.
Og hvis du ikke en gang orker å vente så lenge, er det aller meste som er tatt opp med bandet gratis tilgjengelig på nettet – selvsagt med bandets velsignelse.
Alt dette med et alternativt band som symboliserte LSD- og hippiekulturen i Haight Ashbury i San Francisco i siste halvdel av 1960-tallet.
What a long strange trip it’s been!
Av Leif Gjerstad
Les også: Leffe, Vidar og Grateful Dead
