Gerry Marsden er død og det er tomt på Anfield. Men det er bare et tidsspørsmål før tribunene igjen fylles og Marsden leder supporterne gjennom allsangen «You’ll Never Walk Alone».
2021 rakk bare bli tre dager gammel, da Gerard Marsden åndet ut for siste gang, 78 år gammel. Liverpool-fans verden rundt sørget over å ha mistet sangeren som gjennom mer enn et halvt århundre hadde gitt Liverpool FC noe alle andre lag misunner dem. En allsangvennlig låt som alle struper stemmer i før hver eneste kamp. En låt som går i arv fra generasjon til generasjon, med en tilsynelatende evig holdbarhetsdato.
Regjerte i byen
For mange av dem som i dag synger med i «You’ll Never Walk Alone» er Gerry Marsden synonym med den låten. Det har liksom gått i glemmeboka at hans band Gerry & The Pacemakers var så mye mer, og at merseybeatbandet i en kort periode faktisk regjerte Liverpool og Storbritannia. De var større enn The Beatles og toppet i et hektisk 1963 de britiske hitlistene med sine tre første singler: «How Do You Do It?», «I Like It» og altså «You’ll Never Walk Alone».
Og suksessen fortsatte enda et par år, med hits som «I’m The One», «Don’t Let The Sun Catch You Crying» og ikke minst den andre store Liverpool-hymnen «Ferry Cross The Mersey». Da den kom var likevel storhetsperioden til Gerry & The Pacemakers på hell og Marsden kunne fort ha havnet i glemmeboka, var det ikke for…
Gave til Bill Shankly
Gerry & The Pacemakers ferd oppover listene fant sted samtidig som Liverpool FC, etter mange år på nest øverste nivå, igjen etablerte seg i toppen. Og da Gerry Marsden sommeren 1963 traff Liverpool-manager Bill Shankly hadde han med en testpressing av «You’ll Never Walk Alone» i gave.
Gerry & The Pacemakers hadde nettopp spilt inn Rodgers/Hammersteins 20 år gamle musikallåt fra «Carousel», men den var enda noen måneder unna utgivelse. Shankly likte uansett låten så godt at han tipset DJen på Anfield om den. I samsvar med de nye hippe tidene hadde jo klubben hyret inn en DJ som kunne spinne plater og varme opp publikum før kampstart. Kanskje «You’ll Never Walk Alone» kunne passe inn?
Det kunne den, og den slo straks an. Selv om byen Liverpool på den tiden var bortskjemt med store popnavn, var det fortsatt noe spesielt med en lokal gruppe som klatret oppover listene med en slik sang. Marsden har selv fortalt hvordan han fikk gåsehud da han første gang hørte «You’ll Never Walk Alone» som allsang på Anfield, før kampen mot West Bromwich Albion 19. oktober 1963.
Den store allsanglåten
Bare to uker etter klatret låten helt til topps på listene, og koblet et grep om publikum som den aldri slapp. DJen hadde nemlig for vane å spille ukas Top10-låter, med listetopperen som den siste rett før avspark – og droppe dem straks de falt ut av Top10-lista. Men da You’ll Never Walk Alone» etter noen uker falt ut av Top10, fortsatte fansen ufortrødent å synge sangen rett før avspark.
Og det gjorde de trofast uke etter uke, inntil den var trygt etablert som Liverpool-fansens «egne» allsangslåt. Og da Liverpool FC to år seinere spilte cupfinale på Wembley fikk den en slags offisiell kroning da BBCs fotballkommentator omtalte allsangen i «You’ll Never Walk Alone» som «Liverpool’s signature tune».
Og det har den forblitt i de 55 årene som siden har gått – og vil garantert fortsatt forbli også lenge etter Gerry Marsdens død.
Av Leif Gjerstad
Se også video:
