Den amerikanske singer/songwriteren døde søndag, bekrefter artistens Facebook-side. Han ble 38 år.
«Det er med stor sorg vi kan informere om at vår sønn, man, far og venn Justin er død. Så mange av dere har funnet styrke i hans musikk og tekster opp gjennom årene og vi håper at hans musikk vil fortsette å guide dere på livets reise. Du vil bli dypt savnet, Justin», står det i innlegget som ble publisert natt til mandag på Earles Facebook-side.
En av dem som allerede har uttrykt savn er kollega og venn Jason Isbell som twitret «Had a lot of good times and made a lot of good music with JTE. So sad for his family tonight».
Steve og Townes
Justin Townes Earle er sønn av Steve Earle som ga ham navn etter farens venn og helt, Townes van Zandt. Egentlig ønsket pappa Earle at sønnen skulle ha Townes som førstenavn, men det nektet den lille guttens mor Carol Ann Hunter. Det endte med kompromisset Justin Townes.
Justin Townes Earle platedebuterte i 2007 og har siden gitt ut åtte album, med vårens «The Saint of Lost Causes» som det siste. Gjennombruddet fikk han med albumet «Harlem River Blues» i 2010, mens det konseptuelle dobbelalbumet (sluppet som to enkle) «Single Mothers» og «Absent Fathers» i 2014 og 2015 sikret ham gode kritikker samtidig som det vakte stor oppsikt.
«Absent Fathers» kunne jo vanskelig tolkes som noe annet enn et angrep på – eller i det minste en sår kommentar til – faderen Steve Earle som grunnet sine store rusproblemer sviktet som far da Justin Townes vokste opp.
Selv avdramatiserte likevel Justin Townes Earle innholdet på «Absent Fathers» da vi snakket med ham under et av hans besøk i Oslo, vinteren 2015. Han påpekte at alle barn vel hater sine foreldre fra tid til annen, og at selv om de negative sidene dominerer på «Absent Fathers» betyr ikke det at helheten nødvendigvis var slik.
Spilte i The Dukes
Kontakten mellom far og sønn ble uansett så pass god etter hvert at Justin Townes i mange år var med i Steve Earles backingband The Dukes. Det var i en slik sammenheng Justin Townes Earle første gang besøkte Norge.
Som faren sin slet dessverre også Justin Townes Earle i mange år med rusproblemer. Da jeg snakket med ham i 2015 hevdet han imidlertid at det var et tilbakelagt stadium, selv om han innrømmet at han fem år før hadde hatt en liten sprekk.
I kunngjøringen om Justin Townes Earles død er ikke dødsårsak oppgitt.
Av Leif Gjerstad
Les også: Single mødre og fraværende fedre (arkivintervju fra 2015)
