For de fleste sier navnet Leroy van Dyke neppe så mye. Mange har nok likevel hørt hans 58 år gamle monsterhit «Walk On By». I dag fyller den amerikanske countryartisten 90 år.
Da «Walk On By» kom i 1961 var jeg så liten at jeg ikke ante hva country var, like lite som jeg ante noe om andre musikalske sjangere. For meg var det bare god og dårlig musikk, og «Walk On By» var helt klart noe av det beste mine unge ører noensinne hadde hørt. Muligens er det også det eneste av van Dyke jeg har hørt, for siden var han aldri i nærheten av en så stor hit, samtidig som jeg ble mer bevisst og rettet blikket i en helt annen retning.
Tidenes største
«Walk On By» var uansett så stor at den ga landbruksjournalisten van Dyke fra Missouri en plass i historiebøkene. I USA toppet singelen countrylistene i hele 19 uker og solgte over halvannen million, noe som ifølge Billboards oppsummering i 1994 gjorde låten til «tidenes største countrysingel».
Siden har han spilt inn flere hundre andre låter, uten at noen av dem er blitt mer enn moderate countryhits. Men han er faktisk fortsatt aktiv og turnerer med sin Country Gold Tour og spilte seinest for et par år siden på Grand Ole Opry.
Ikke verst for en artist som i dag – 4. oktober 2019 – fyller 90 år.
Vi gratulerer Leroy med dagen, og feirer selvsagt med niårige Leffes favorittlåt, «Walk On By».
Av Leif Gjerstad
