Fredag slipper Neil Young et nytt album med Crazy Horse. Det er deres første sammen på sju år. Det er også første gang på 46 år med Nils Lofgren i bandet.
I mai var det 50 år siden Neil Young & Crazy Horse ga ut albumet «Everybody Knows This Is Nowhere». Det ble markert med en liten turné gjennom USA og Canada, og nå følger gjengen opp med et nytt Young / Crazy Horse-album, «Colorado». Opprinnelig hadde Neil Young visstnok tenkt på albumet som et soloprosjekt, men underveis ombestemte han seg og overtalte sist vår Crazy Horse til å bli med i et studio høyt opp i fjellene i Colorado.
Der ble de ti låtene som utgjør det nye albumet «Colorado» innspilt, og det funket så godt at Neil Young droppet en planlagt andrerunde med låtene i studio i august. Han ville ha det «rough» og «emotional», ifølge Nils Lofgren.
Når dette skrives har jeg selv bare hørt et par låter fra «Colorado», men ryktene sier at dette skal være Youngs beste album siden «Psychedelic Pill» i 2012. For ordens skyld bør vi vel her tilføye at det altså også er den siste plata som Young har spilt inn med Crazy Horse før «Colorado». Og samtidig er det den første med Nils Lofgren tilbake i bandet siden han satte sin signatur på «Tonight’s The Night» i 1973. Riktignok medvirket Lofgren også på «Trans»-skiva til Neil Young snaue ti år seinere, men det var uten Crazy Horse.
Tilbake til start (nesten)
At Nils Lofgren nå har joinet Billy Talbot og Ralph Molina som medlem i Crazy Horse skyldes at Frank Poncho Sampedro har gitt seg. Og at hans erstatter ble Lofgren er vel både litt naturlig og artig, siden det på mange måter var i Crazy Horse Lofgrens karriere startet for alvor. For Lofgren var bare 17 år da han ble kjent med Neil Young backstage i hjembyen Washington D.C., og da Young oppfordret ham til å ta kontakt dersom han kom til Los Angeles, så valgte unge Nils å ta den litt eldre Neil på ordet. Han overtalte de andre i bandet sitt Grin om at de burde søke lykken i California.
Der fikk han bo i et hus som produsenten til Young hadde i Laurel Canyon, og der ble han raskt godt kjent både med personen og musikeren Neil Young. Og da Neil Young skulle spille inn «After the Goldrush» (1970) ville han ha med den 18-årige gryende gitarhelten Lofgren på laget. Så får det heller være at Young droppet de elektriske gitarene til fordel for akustiske, slik at gitaristen Lofgren endte opp med å spille piano på sin platedebut.
Grin, Young og Crazy Horse
Det var også under denne innspillingen at Lofgren ble kjent med Crazy Horse-gutta, og fikk både dem og Young til å kore på det som skulle bli «Grin», debut-LPen til Lofgrens eget band. Den kom i juni 1971, bare fire måneder etter den selvtitulerte debuten til Crazy Horse. Lofgren var fast medlem også der, og foruten å spille gitar og synge, bidro han også med to av platas elleve låter.
Neil Young ville ha ham og Crazy Horse ville beholde ham. Men unge Lofgren var rastløs. 20-åringen ville heller satse med det egne bandet Grin, og forlot derfor Crazy Horse etter det første albumet. (Forøvrig i likhet med Danny Whitten, mannen bak «I Don’t Wanna Talk About It», som døde av overdose i 1972. Men det er en helt annen historie).
Solo
Både «Grin» og oppfølgeren «1+1» fikk glimrende kritikker, men salget gikk så tregt at da Neil Young spurte om han ville bli med på «Tonight’s The Night»- plata og turneen var det lett å si ja. Men det ble faktisk også den siste plata på mange år for Lofgren og Young, og den siste helt til nå der både Lofgren og Crazy Horse deltok. For da Grin ikke tok av og derfor gikk over i historien etter fire album, valgte Nils Lofgren å gå solo.
Det startet veldig lovende. Både 1975-debuten «Nils Lofgren» og oppfølgeren «Cry Tough» ble bejublet av kritikerne, og Lofgren ble kjapt en kulthelt.
Men selv om han ga ut plater av god kvalitet jevnt og trutt, tok aldri karrieren av slik mange hadde forventet på 1970-tallet. Og selv om han fortsatt gir ut plater (den siste kom i mars, med sanger han og Lou Reed skrev sammen for 40 år siden) så tenker nok de fleste i dag på Lofgren mest som Springsteen-gitarist i The E. Street Band.
Springsteen og Young
Den plassen fikk han i 1984, da Little Steven forlot E. Street Band for å gå solo. Og da Little Steven noen år seinere fant ut at han ville bli med E. Street Band igjen, beholdt Springsteen like gjerne begge de to gitaristene.
Der er Nils Lofgren fortsatt med, og alt tyder på en ny turné med Springsteen og The E. Street Band neste år. Men nå er det altså Neil Young og Crazy Horse som gjelder.
Av Leif Gjerstad
Les også: Fra trekkspill til trampoline (arkivintervju fra 1981)
Hør litt fra «Colorado»:
