Levi Henriksen er født og oppvokst i Kongsvinger. Derfra er det ikke langt til Sverige, og på sin nye langspiller har forfatteren og musikeren beveget seg over grensa for inspirasjon. Resultatet er blitt albumet «Sverige».
– Jeg vet det er rimelig ambisiøst å kalle en plate for «Sverige», og egentlig var det ikke min idé. Leonard Cohen sa en gang at de middelmådige låner, de geniale stjeler, så ideen stjal jeg fra en bok, riktignok min egen, Tolv ord fra Oskar Maier, der fortelleren i romanen skal reise Sverige rundt med tog for å skrive låter til det som skal bli hans siste album. Det skal selvfølgelig hete «Sverige», forteller Levi Henriksen om bakgrunnen for tittelen på hans og bandet Babylon Badlands nye album. Det er Henriksens sjette sammen med bandet, siden de fant sammen for ti år siden.
– Før det igjen fabulerte jeg om å gjøre det samme som forfatter, kjøre Sverige rundt og skrive en roman med det navnet. Men hvorfor? Jeg vet ikke helt, det blir på en måte som å beskrive innsiden av hendene mine. Sverige har alltid vært der. I 18 år var det mitt eneste utland, kanskje også det forjettede land, og er fortsatt et land, en tilstand, hva skal vi kalle det, som fyller meg med barnlig glede hver gang jeg passerer riksgrensen.
Nå som Amerika ikke lenger finnes, så klamrer jeg meg til Sverige som noe mytologisk der det gode fortsatt vinner, der virkeligheten aldri har vært særlig til nytte, der ånden til Cornelis Vreeswijk fortsatt svever lavt over vannet. Jeg tror Sverige har preget hvem jeg er som privatperson og forfatter/tekstforfatter, og veldig mange av mine favorittmusikere, forfattere og kunstnere kommer derfra, forklarer Henriksen.
Ti låter fra Sverige
Når vi først har ham i tale og temaet er «Sverige» ba vi ham like godt å plukke ut ti låter av svenske artister som har betydd mye for ham, til en liten spilleliste. Her er låtene han falt ned på, presentert (for å si det med Levi) i helt tilfeldig rekkefølge.
Ulf Lundell «Snart kommer änglarna att landa»
Jeg var en massiv fan av Lundell, en gang i tida var det Johnny Cash og han jeg navigerte livet mitt etter. Slik er det ikke lenger, men jeg har lest alle hans Vardagar-bøker. «Snart kommer änglarna att landa» er kanskje den fineste julesangen jeg vet. Teksten treffer så inn i hampen, og låta har et fantastisk Phil Spector-sound der det høres ut som ABBA-Benny spiller piano (men går ut fra at det er Niklas Strømstedt).
Eldkvarn «Fulla för kärlekens skuld»
En av de aller beste storytellerlåtene på svensk. Her briljerer Plura og resten av bandet, og den linja om han og broren i bilen der Carla blir beskrevet som en «vilsen Don Quijote». Wow! Det blir ikke bedre enn det.
Jan Johansson «Visa från Utanmyra»
For meg er dette lyden av Sverige. Jeg kan høre sangene hundre ganger på repeat, og Johanssons melodiøsitet er en reise jeg aldri blir lei av å ta.
Imperiet «Bibel»
Vem skall be för Babylon?? Jeg elsket Imperiet, som popmusiker på 80-tallet var den svenske kvartetten en meget stor innflytelse på bandene jeg spilte i. Denne låta har et stort, deilig sound og en tekst jeg fortsatt finner fascinerende.
Kent «Utan dina andetag»
Hvem skriver best tekster av de to Joakimene, Berg og Thåström? Akkurat nå vil jeg si førstnevnte, og i romanen Lyset de døde ser har jeg en passasje som lener seg tungt på Herr Berg. «Utan dina andetag» er stor popmusikk med en tekst som er så bra at det er urettferdig.
ABBA «SOS»
Hvis du ikke liker ABBA er det noe galt med deg. Ferdig snakka. Jeg elsker denne sangen, som minner meg om å være i Helsingfors med min finske forlegger og høre en ditto powertrio.
David Ritschard «Rockbotten»
Kunne egentlig valgt alt, men tar «Rockbotten». Hvordan klarer svenskene gang på gang å avle fram slike artister? For en sanger, for en låtskriver, for en artist! Jeg elsker stemmen hans, og låtene hans høres ut som George Jones på eh… farlig narkotika.
Stefan Sundström «Fläder»
Og siden vi snakker om George Jones. Steffe covrer «Good year for the roses». Jeg blir målløs, samtidig som Stefan Sundström er en av de kuleste svenskene jeg vet om. Jeg har lest alle hans bøker, og tenker at han gjør verden til et litt bedre sted å være.
Thåström «Fan fan fan»
Det var slik jeg gjenoppdaget Thåström etter Imperiet og eksil på kontinentet. Han har en utrolig sårhet i stemmen på den låta, og sangens budskap er virkelig noe en forfatter og tekstforfatter kan leve seg inn i. Hvorfor var det ikke jeg som skrev denne. (Kunne like gjerne valgt «Kort biografi med litet testamente»).
Ebba Grön «800 grader»
Sorry, Lasse Winnerbäck, Dag Vag, Hoola Bandoola Band, Magnus Lindberg, Hep Stars, Wilmer X etc etc. Lista burde vært lengre. Uansett, Ebba Grön traff meg solid midt i solar plexus da jeg var en sint, ung mann på begynnelsen av 80-tallet. Mens interessen for mange artister har kommet og gått, har fascinasjonen for Thåström aldri falmet.
Av Leif Gjerstad
Les også: Mest lys og varme (anmeldelse av Åge Aleksandersen/Levi Henriksens bok «Lørdagsbarn», 2025)
Les også: Levi skriver og synger om savn og tap (intervju med Levi Henriksen, 2019)
Les også: Til himmels med Badlands (intervju med Levi Henriksen, 2017)
Les også: Når galt blir rett (intervju med Levi Henriksen, 2011)
Spilleliste: Levis Sverige