I desember 1950 skrev Neal Cassady et 40 sider langt brev til kompisen Jack Kerouac. Nå legges brevet ut for salg, og prisen forventes å bli minst 3,2 millioner kroner.
Cassadys brev var på over 13.000 ord og ifølge han selv skrev han det på tre dager mens han gikk på speed. I et Paris Review-intervju mot slutten av sitt liv, fortalte Kerouac at brevet fra Cassady var med på å inspirere ham til å skrive «On the Road» (norsk tittel «På kjøret»). Den ville, spontante amfetamindrevne stilen som rommet alt fra detaljerte bekjennelser og sprø tanker til dypt alvor tente Kerouac og fikk ham til å utforske teknikken i sin egen skriving. Kanskje er det ikke nødvendig å nevne at Neal Cassady i tillegg har en sentral rolle i «On The Road», der han går under navnet Dean Moriarty.
Forsvant, gjenfunnet
I 1968-intervjuet med Kerouac forteller han at han lånte ut brevet til Allen Ginsberg som i sin tur lånte det ut til en annen venn. Denne vennen mistet brevet over relinga på husbåten sin i California, slik at det ble slukt av Stillehavet. Trodde Kerouac.
Men det viste seg at brevet ikke var gått tapt likevel, og i 2012 ble det gjenfunnet i arkivene hos forlaget Golden Goose Press. Det ble da lagt ut til salg, men etter at familiene til Kerouac og Cassady kranglet om eierskapet, ble det fjernet fra markedet.
Nå er partene kommet til enighet, og neste uke (16. juni) vil Christie’s selge det på auksjon. Ifølge Christie’s forventes det at prisen vil havne et sted mellom 400.000 og 600.000 dollar. I norske kroner tilsvarer det 3,2 til 4,9 millioner.
Til San Francisco Chronicle opplyser en talsperson for Cassidys familie at man også planlegger å publisere brevet, som Kerouac karakteriserte som «en hel, liten roman».
Neal Cassady døde i 1968, Jack Kerouac året etter. Foruten å være den ville og uregjerlige svirebroren og åndsfrenden til Kerouac publiserte også Neal Cassady noen tekster. Den mest kjente var hans selvbiografiske roman «The First Third», som utkom tre år etter hans død.
Av Leif Gjerstad
Hør også:
