For en måned siden slapp The Northern Belle nytt album til stor jubel fra både publikum og kritikerkorps. Men releasekonserten ventet de med til sist onsdag på Tøyen i Oslo, dagen før de inviterte til gravølskonsert i Oslo Konserthus.
– Det kan kanskje virke noe rart med releasefest en måned etter utgivelsen av «Blinding Blue Neon», men det handler mest om tid. Albumet ble sluppet 12. oktober, og siden 18. oktober har vi vært på veien omtrent hele tiden. Bandet kommer fra så mange plasser i Norge at det blir mange byer å besøke, forklarer vokalist Stine Andreassen den seine releasekonserten med. Og tilføyer entusiastisk:
– Så langt har det bare vært fantastisk gøy!
Overrasket med gravølskonsert
Enda merkeligere enn sein releasekonsert kan en gravølkonsert dagen derpå synes. Men det handler ikke om at bandet skal oppløses eller noe annet drastisk. Bare at Northern Belle-trommis Svein Inge Bjørkedal flytter fra Oslo og hjem til Førde. Og det ble markert med en liten gravølskonsert for venner og kjente i Oslo Konserthus sist torsdag, der hovedpersonen var helt uvitende om hva resten av bandet hadde stelt i stand.
– Svein er en utrolig kreativ og spennende trommis og en god venn av hele gruppa. Vi kunne ikke bare la ham reise uten en aldri så liten markering. Men at han flytter fra Oslo betyr ikke nødvendigvis at han også forlater The Northern Belle. Han skal være med på sommerturneen vår neste år, og etter det ønsker vi å spille inn nytt materiale. Og da satser vi på at Svein har savnet oss så mye at han blir med i studio, kommenterer Stine Andreassen.
I to band
Selv er hun fra Tromsø, men flyttet for en del år tilbake til Oslo for å studere på NISS (Nordisk Institutt for Scene og Studio). Det var også der, på skolen, at kimen til bandet oppsto, da hun skulle spille inn to låter til eksamen.
– Jeg hadde vel den gangen aldri trodd at det var dette jeg skulle gjøre i dag. Men etter utallige konserter og tre plater kunne jeg ikke vært mer fornøyd. Det er så godt å føle at man mestrer det å spille sammen, samtidig som man blir bedre kjent og den ene konserten blir artigere enn den andre, sier den 30-årige kvinnen.
Foruten å være låtskriver og vokalist i The Northern Belle, er Tromsø-jenta også med i bandet Silver Lining. Selv om hun skriver låter til begge gruppene, hevder hun at det aldri oppleves som noe problem når låtene skal fordeles.
– Når jeg har skrevet en låt ser jeg nesten alltid hvor den hører hjemme. For meg er disse prosjektene veldig ulike. I The Northern Belle er jeg litt friere og kan dra låtene i flere stilretninger, mens jeg i Silver Lining ønsker at låtene skal passe inn med materialet til de andre komponistene i bandet.
Takk, bestemor!
Stine Andreassen nøler ikke med å si at det er «utrolig inspirerende» å få jobbe sammen med så mange, dyktige musikere. I tillegg trekker hun fram sin bestemor som en viktig inspirasjonskilde.
– Det er nok hun som ga meg countryen! Jeg har funnet mange kule plater i kjellerboden hennes, forklarer Andreassen før hun nevner Guy Clark og Townes Van Zandt som andre sentrale inspirasjonkilder.
– Jeg biter meg ofte fast i gode tekstlinjer og vakre melodier, og disse to er noen av mine store favoritter når det gjelder låtskriving. Et annet band som har fått kjørt seg på platespilleren hjemme er Fleetwood Mac. Soundet deres er bare så ubeskrivelig fett og fengende, fastslår Andreassen og tilføyer at hun er svak for «rå og dyktige damer», med Gillian Welch som en av dem hun setter aller størst pris på.
Liveplate
Etter at The Northern Belle debuterte med sitt selvtitulerte album i 2015, fulgte de opp med liveplata «Live at Oslo Konserthus» i fjor. Et nokså utradisjonelt trekk fra en så pass ung gruppe?
– Vi fikk spille i Lille Sal i Oslo Konserthus i 2015, sammen med NO. 4 og Luke Elliot. Vi falt pladask for salen og fikk mange ideer. Og da muligheten litt seinere bød seg booket vi oss inn og fikk bruke salen og dets studio. Vi elsker å spille sammen og ville gjerne prøve å fange denne følelsen. I tillegg inviterte vi med venner fra kremen av americanamiljøt i Oslo til selve innspillingen. Det ble en kveld jeg sent vil glemme! Fastslår Stine Andreassen.
Retning California
Det var også i Oslo Konserthus som innspillingen av «Blinding Blue Neon» startet, selv om den ble fullført i et mer vanlig platestudio. Når bandet skal beskrive sin nye plate med egne ord, har de endt opp med setningene «The Northern Belle har satt seg i bilen og kjørt fra Nashville til San Francisco. De søte pop-countrytonene er fortsatt godt representert, men med en frisk bris av sjøluft. Det er som om Eagles hadde hatt Kacey Musgraves og Jenny Lewis som låtskrivere og gjestevokalister».
Men selv om The Northern Belle har nærmet seg California, har Stine Andreassen fortsatt sitt hjerte i Nashville. Hun har vært der fire ganger, og hevder at hun hver gang er kommet hjem med nye ideer.
– Den byen er helt spesiell. Folk er genuint interessert i det du jobber med og det er tonnevis med dyktige musikere der. Jeg tillater meg å drømme meg bort. Til neste år skal jeg teste ut hvordan det er å bo der i tre måneder, så det blir spennende, avslutter Stine Andreassen.
Av Leif Gjerstad
Les også: Blir Northern Belle et av høstens høydepunkter?
