Lørdag kom den triste beskjeden om at Roy Jacobsen har gått ut av tiden. Han ble 70 år.
Som journalist har jeg naturlig nok truffet Roy Jacobsen noen ganger opp gjennom årene. Vi kjente ikke hverandre godt, men hver gang jeg traff ham føltes det godt. Det bodde en raus vennlighet og nysgjerrighet i ham som gjorde at man alltid trivdes i hans selskap. Han var nedpå og upretensiøs, samtidig som han var både kunnskapsrik og en spennende samtalepartner.
Selv om jeg aldri kjente ham så godt, har jeg venner som har kjent ham både lenge (fra ungdomstida) og vel. Og skussmålene om Roy som jeg har hørt fra dem opp gjennom årene, har alltid handlet om det samme. At Roy var en usedvanlig hyggelig fyr.
Seierherren
Mitt første bekjentskap med Jacobsens litterære univers kom gjennom romanene «Tommy» og «Det nye vannet» i siste halvpart av 1980-tallet, men for som så mange andre var det med den store gjennombruddsromanen «Seierherrene» som jeg virkelig skjønte hva slags stort forfatterskap vi her hadde med å gjøre.
Gjennom en families historie i to generasjoner, med avstamp i moras oppvekst på Helgelandskysten og sin egen på Årvoll i Oslo, skildret han samfunnsutviklingen fra det fattige bonde- og arbeider til det moderne velferdssamfunnet Norge. Leseren fikk være tilskuer til den store klassereisen, og som guide på ferden fikk de en forfatter med både samfunnsforståelse og varm respekt for vanlige hverdagsmennesker.
«Seierherrene» innbragte også Roy Jacobsen en nominasjon til Nordisk Råds Litteraturpris, samtidig som det var på denne tiden han ble forfatter på heltid. Det førte til en jevn strøm med novellesamlinger og romaner de neste tiårene, som regel til stor applaus fra anmelderne. Det gjaldt ikke minst de fire romanene i den såkalte Barrøy-serien i årene 2013 til 2020.
Sist gang jeg så Roy Jacobsen var i begravelsen til den nesten jevngamle kollegaen Ingvar Ambjørnsen for et par måneder siden. Det store tapet jeg følte ved Ambjørnsens farvel er blitt enda større med Jacobsens i tillegg. To giganter i norsk litteratur er borte. Men de vil leve videre gjennom bøkene de ga oss.
Av Leif Gjerstad
I en pressemelding i forbindelse med dødsfallet skriver hans forlag Cappelen Damm:
Roy gikk i september igjennom den siste av tre vellykkede operasjoner i 2025. De to siste heter på fagspråket «Elephant Trunk fase 1 og 2», og ga ham et nytt blodåresystem rundt hjertet etter at han i 2023 måtte hasteopereres på grunn av en aortadisseksjon.
Like etter den siste operasjonen fikk han lungesvikt, som han kjempet mot i flere uker, men dessverre ikke klarte å overvinne.
Han etterlater seg kona Anneliese Pitz, to barn og syv barnebarn.
Familien vil rette en stor takk til alle de fantastiske menneskene på Rikshospitalet for deres enorme innsats og engasjement for Roy, fra start til aller siste slutt.
Roy Jacobsen er en av vår tids mest anerkjente, prisbelønte og leste forfattere. Han har siden 1982 gitt ut over 25 bøker og er oversatt til over 40 språk.