I dag er det 50 år siden en voldsom brann la Montreux Casino I grus. Den fortvilte hylinga fra brannen kan høres den dag i dag.
Deep Purple skal ha æren for at hylene er gjenskapt og mulige å høre i dag, mens Frank Zappa indirekte kan sies å ha skylda for den store brannen. I hvert fall var det på en konsert han og hans Mothers of Invention holdt i Montreux Casino 4. desember 1971 at en entusiastisk fan avfyrte et skudd med en signalpistol inne i casinoet. Det gikk veldig galt, Skuddet traff taket og startet en eksplosiv brann som gjorde at hele bygningen brant ned til grunnen.
Deep Purle i salen
Blant publikum i salen befant seg også Deep Purple, som var i Montreux for å spille inn albumet «Machine Head». Sammen med alle de andre tilskuerne måtte de evakuere bygningen, slik at de på nært holdt kunne beskue brannen og den tjukke røyken som veltet utover Genfersjøen.
Hele hendelsen dannet etterpå grunnlaget for låten «Smoke on the Water» som forteller den dramatiske historien om brannen for 50 år siden. Sentralt i sangen står også noen dramatiske hyl, som visstnok skal illustrere Casino-eier og Montreux Jazz Festival-sjef Claude Nobs fortvilelse da han skjønte hva som hadde skjedd.
Redningsmann
Men Nobs var heldigvis ikke mer fortvilet enn at han også ble en handlingsrettet redningsmann. Noen unge tilskuere, som ikke helt hadde innsett hvor farlig brannen skulle bli, hadde valgt å søke tilflukt på «trygge» steder inne i bygningen. Da Nobs fikk høre det løp han resolutt inn i casinoet for å finne og redde ut de unge tilskuerne. Like etter at alle var ute ble hele bygningen overtent og brant raskt ned til grunnen.
Den dramatiske hendelsen inspirerte også Deep Purple til å skrive en ny låt til plata de holdt på å spille inn I Montreux. Og det ble altså «Smoke on the Water» der Claude Nobs æres i tekstlinjene «Funky Claude was running in and out/Pulling kids on the ground».
Claude Nobs
Claude Nobs (1936-2013) var ikke bare grunnlegger av og sjef for Montreux Jazz Festival, han var i en rekke også sjef for plateselskapene Warner/Elektra/Atlantic i Sveiits. Ubekreftede opplysninger hevder også at han personlig hørte gjennom alle innspillinger før de ble gitt ut, for å sikre at lyden var god nok.
På jobb i Montreux i 1987 ble jeg også invitert hjem til Nobs, i åssiden over Montreux, til en stor fest. Huset var noe for seg selv, og i garasjen, mellom hageslanger og redskap, tok Crowded House oppstilling og serverte den beste garasjekonserten jeg noensinne har fått oppleve. Men den historien har jeg allerede fortalt før, og kan leses her:
Av Leif Gjerstad
Se også video:
