En av 1960-tallets bedre grupper som i dag synes å ha blitt litt ufortjent glemt, var engelske The Zombies. Denne uka er det 50 år siden et av deres aller fineste øyeblikk, «Time of the Season», nådde Top 3 i USA.
Det litt triste med den hiten, er at den kom for seint for å redde gruppa fra den lille byen St. Albans nord for London. Året før hadde de gitt ut LPen «Odessey and Oracle», som med sin eksperimentelle vellyd og myke bruk av pop-psykedelia framstår som et av 1960-tallets absolutte mesterverk. Problemet var bare at det ved utgivelsen stort sett ble ignorert.
Under innspillingen av albumet i London sommeren 1967 hadde gruppa slitt med lavt budsjett, mens medlemmene – ikke minst de to forgrunnsfigurene Rod Argent og Colin Blunstone – brukte masse energi på bitre krangler. Plateselskapet syntes heller ikke altfor begeistret da gruppa leverte det ferdige produktet, men etter litt om og men kom «Odessey and Oracle» i det minste ut våren 1968.
Men altså uten at noen syntes å bry seg. Anmeldelsene var lunkne og salget i hjemlandet så dårlig at deres amerikanske plateselskap ikke ville gi ut plata i det hele tatt. Kanskje ikke så rart at den allerede spente stemningen i bandet nå ble så dårlig at The Zombies bestemte seg for at nok fikk være nok. Gruppa ble oppløst, mens Rod Argent og Zombies-kompis Chris White fortsatte sitt samarbeid i det nye bandet Argent.
Suksess på overtid
Der kunne historien om The Zombies fått sin definitive slutt, var det ikke for at den gang så hotte Al Kooper klarte å overtale amerikanske CBS til å gi det ut likevel. Riktignok sank plata nærmest uten spor også der, da den ble gitt ut i juni 1968. Men et halvår etter utgivelsen begynte plutselig singelen «Time of the Season» å bevege på seg, og vinteren 1969 klatret den opp til Top 3 i USA. Den gjorde det også meget godt i enkelte andre markeder, men også denne gangen forble hjemlandet England uinteressert.
I kjølvannet av USA-suksessen med «Time of the Season» prøvde CBS å få The Zombies til å turnere med Odyssey-materialet, men bandet sa konsekvent nei. For dem kom Zombies-suksessen for seint. Så hører det selvsagt med til historien at Argent, Blunstone og White mer enn 30 år etter kom sammen igjen, slik at The Zombies i moderne tid har gitt ut tre album med nytt materiale. De har i denne perioden også turnert sammen, før de for et par år siden varslet at deres planlagte «Odessey and Miracle»-turné (i forbindelse med platas 50-årsjubileum) også ville bli deres aller siste.
Zombies og St. Albans
På det mer personlige plan kan jeg kort nevne at jeg ble stor fan av bandet da de ga ut «She’s Not There» i 1964, og at tilfeldighetene har villet at jeg de siste 40 årene har oppholdt meg mye i deres hjemby St. Albans, hos engelske venner som bor der. Og helt til slutt, litt funfact: visste du at a-ha-videoen til «The Sun Always Shines On TV» er innspilt i St. Albans katedral, rundt 30 år etter at The Zombies satte byen på popkartet.
Av Leif Gjerstad
Se også video:
(NB! Siden «Time of the Season» ble en hit lenge etter at The Zombies ble oppløst, er ikke bandet med her. Uklart om det er en «uoffisiell video» eller om den er blitt til på initiativ fra plateselskapet)
