Da Michael Nesmith døde 10 desember i fjor, var det bare tre uker unna 55-årsjubileet for The Monkees «I’m a Believer» som listetopper i USA.
The Monkees hadde allerede slått igjennom med debutsingelen «Last Train To Clarksville» noen måneder tidligere, men det var andresingelen «I’m a Believer» som gjorde bandet med den egne tv-serien til megastjerner.
For seks uker etter at den ble utgitt 12. november 1966 klatret den i årets aller siste uke helt til topps på Billboard-lista. Der parkerte den i ytterligere seks uker før den fikk avløsning på toppen, og da den først ble detronisert hadde den til gjengjeld også inntatt førsteplassen i Storbritannia (fire uker fra 17. januar 1967). Og suksessen stoppet selvsagt ikke der, men forplantet seg til en rekke land rundt om i verden. Blant disse Norge, hvor «I’m a Believer» kapret førsteplassen på VG-lista mot slutten av januar 1967 og holdt den i fem uker.
Som om ikke det var nok endte «I’m a Believer» som USAs mest solgte singel i hele 1967. De globale tallene er litt vanskeligere å få bekreftet, men det er blitt hevdet at heller ikke på verdensbasis var det noen som overgikk The Monkees det året. Sikkert er i hvert fall at singelen i dag har solgt i over ti millioner eksemplarer.
Kirshner og Diamond
At The Monkees fikk sin megahit skal de takke sin produsent Don Kirshner og Neil Diamond for. Som låtskriver og artist hadde sistnevnte slitt seg gjennom første halvpart av 1960-tallet, før han fikk sin første hit med den egne låten «Cherry, Cherry». Den fanget Kirshners oppmerksomhet, og han kontaktet Diamond for å sjekke om han muligens hadde noen flere låter i samme gate?
Diamond var raus nok til å la Kirshner få høre noen låter han hadde planlagt for et eget album, og blant disse var «I’m a Believer». Og da Kirshner hørte den ble han så fyr og flamme at han ikke hadde noen innvendinger mot at Diamond brukte den som planlagt, så lenge The Monkees kunne få gi den ut på singel først.
Den aller største
Og slik ble det. Med trommis Micky Dolenz på hovedvokal og studiomusikere på alle instrumentene tok «I’m a Believer» form i studio, før den kunne premierevises i tv-serien og deretter starte klatringa mot toppen. Mens Diamond fant plass til den på sitt 1967-album «Just For You», som også inneholdt egne hiten «Girl, You’ll Be a Woman Soon» og «Red Red Wine», som 15 år seinere skulle bli en stor hit for UB40.
Men selv om Neil Diamond i årene som kom gjorde det godt både som artist og låtskriver, har ingenting kunnet måle seg med suksessen til «I’m a Believer». Og det samme gjelder i grunn også The Monkees, som for øvrig fikk enda en listetopper med enda en Diamond-komposisjon kort tid etter, «A Little Bit Me, A Little Bit You». Men det er en annen historie.
Av Leif Gjerstad
Se video:
