(Intervju første gang publisert oktober 1980)
Oslo: Uten masker og med strengt forbud mot fotografering møtte Kiss-medlemmene norsk presse noen timer før mandagens konsert i Drammenshallen.
Og for de som enda ikke skulle vite det: Kiss er den amerikanske gruppa som har gått til topps verden over ved sin kombinasjon av decibelsterk heavy metal-rock og et sensasjonelt visuelt show som innbefatter alt fra røykbomber, ildkasting til groteske grimaser og glitterkostymer.
Storindustri og spekulasjon? Javel, men ikke ifølge medlemmene.
– Vi har skapt god musikk og et godt visuelt show, og begge deler er like viktig for oss. At journalistene gjør et stort nummer av at vi ikke lar oss fotografere uten masker får bli deres problem. Det er de som gjør et poeng av det, alt vi ønsker er å få beholde vårt privatliv, kan Paul Stanley fortelle og Aee Frehley legger til:
– Fansen liker vårt mystiske image, og det er dem vi er til for! Svært mange tror det er vi som har grunnlagt vår fanklubb, men det var fansen sjøl som startet den nå så velkjente Kiss Army, og det helt uavhengig av oss.
Denne defensive holdningen varte hele pressekonferansen igjennom, noe som kanskje ikke er så merkelig tatt i betraktning at de gjentatte ganger er blitt beskyldt for bare å være et produkt av hensynsløs kommersiell satsning.
– Folk glemmer at vi var et rockband lenge før industrien rundt oss vokste opp. Det var vi som bestemte oss for å satse på sminke og visuelle effekter og det gjorde vi ikke for å skape sensasjon, men for å leve ut og ha det gøy.
-Kiss har snart slatt alle rekorder når det gjelder visuelle effekter og størrelsesorden på konserter. Føler dere at dere er nødt til å bli stadig større?
– Nei. Forelopig har vi blitt større for hver turné, men nå har vi kommet dithen at det å bli større ikke nødvendigvis betyr at det blir bedre. Nå kan vi begynne å gå nye veier, sier Paul.
– Både vi og fansen har det gøy når vi opptrer, og jeg tror det er viktig at ungdommen får oppleve noe som kan ta oppmerksomheten deres vekk fra alle problemer, uttaler Paul videre.
– Så du ser ikke noe betenkelig i at ungdom flykter fra problemer?
– Heller tvert imot! Det kan være sunt å flykte, og mange av våre fans har fortalt oss at takket være vår musikk og vårt show trenger de ikke å bruke stoff!
– Hva med beskyldningene om at nazi-s’ene dere bruker skyldes nazistiske sympatier?
– Den påstanden er helt latterlig. To av oss er jøder, og da sier det seg sjol at vi ikke sympatiserer med nazismen. Vi er ikke det minste interessert i politikk, slår Ace fast.
Om de store forretningsinteressene rundt Kiss fortalte gruppa at de startet den utelukkende for fansens skyld.
– Markedet ble oversvømt av alle mulige Kiss-produkter, og eneste måten å beskytte våre fans mot dårlig kvalitet på varene, var å ta over kontrollen sjøl. I praksis fungerer vi som en slags kvalitetsgaranti, hevder Ace bestemt.
Til slutt kunne gruppa fortelle at neste LP vil bli atskillig hardere enn «Unmasked».
– «Unmasked» var et forsøk fra plateselskapet å gi oss et litt penere image, men vi foretrekker å beholde vårt råe og møkkete image, slår Gene Simmons fast.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert 14. oktober 1980)
