I dag ville Townes van Zandt fylt 75 år, men dessverre brant han sitt liv så hardt i begge ender at lyset sluknet for godt nyttårsdagen 1997. Vi ærer denne eminente artisten på hans bursdag med en video fra en av hans mest kjente låter, «Pancho and Lefty».
Det var på 1960- og framfor alt 1970-tallet texaneren Townes van Zandt etablerte seg som en av vår tids beste låtskrivere, et sted mellom folk og country. Og det var nok med denne sangen om «Pancho and Lefty» som han fikk sitt store gjennombrudd, etter at først Emmylou Harris spilte den inn i 1977 og duoen Willie Nelson og Merle Haggard deretter fikk en listetopp med den i 1983 og ga låten evig liv.
Destruktivt liv
Men selv om Townes van Zandt var elsket og beundret av sine kolleger, tok hans egen karriere aldri av slik som fortjent. Mye av dette var dessverre selvforskyldt, og kan enklest staves heroin og sprit. Rusen styrte hans liv, og da buzzen rundt ham var som aller størst på 1980-tallet brukte van Zandt mer energi på å kjempe mot rusavhengighet enn å bygge karriere.
Han hadde på denne tida nærmstklippekort på behandlingshjem for sin avhengighet. Men det hjalp dessverre lite og på 1990-tallet krevde tiårs misbruk sin rett. Han ble mindre produktiv mens helseproblemene tiltok, før døden innhentet han første nyttårsdag 1997.
Videoen her er hentet fra DVDen «Heartworn Highways» (1981), som dokumenterer 1970-tallets outlaw country-bevegelse i Texas og Tennessee.
Av Leif Gjerstad
