For tre uker siden slapp Bob Dylan den nye låten «Murder Most Foul» uten forvarsel. Før helgen gjorde han det samme med «I Contain Multitudes». Det tyder på at vi kan forvente et nytt Dylan-album om ikke så altfor lenge.
Til topps
78 år gamle Bob Dylan har omfavnet den nye måten å promotere ny musikk på. Glem svære annonsekampanjer, tv-reklame og annet. Legg dem heller ut på strømmetjenester uten forvarsel og la de overraskede fansen og de profesjonelle kommentatorene gjøre resten. La dem spre ordet og skape hypen som trengs for å gi låten et kommersielt løft.
At det funker, også for en gammel artist som Dylan med godt modne fans, var «Murder Most Foul» et lysende eksempel på. Den 17 minutter lange låten (som tok utgangspunkt i drapet på president John F. Kennedy og deretter veltet seg i gamle og litt mer moderne referanser) gikk rett til topps på Billboard-lista Rock Digital Songs. Og det skal visstnok være første gang på 42 år at Bob Dylan har toppet en av Billboards mange salgslister!
De lange låters tid
Men samtidig som lanseringa er tilpasset dagens digitale strømninger, så peker utgivelsen av de to nye Dylan-låtene også bakover til LP-platens kunstneriske storhetstid for rundt 50 år siden. Den gangen det (på godt og vondt) ikke var så uvanlig at framtredende artister fattet seg noenlunde i korthet med 4-5-6 låter på A-siden, før de smalt til med et opus som dekket hele eller store deler B-siden.
Bob Dylan gjorde det både med «Desolution Row» på «Highway 61 Revisited»-albumet i 1965 og med «Sad Eyed Lady of the Lowlands» som året etter fikk hele sistesida på Dylans doble klassiker «Blonde on Blonde». Og han gjorde det i og for seg så seint som på tittelkuttet på 2012-plata «Tempest».
Begge de to nevnte fra 1960-tallet var på drøye 11 minutter, mens «Tempest» var på over 13 minutter. Mer enn langt nok kanskje, men likevel vesentlig mye kortere enn årets overraskelse «Murder Most Foul». Og med en spilletid på 17 minutter utelukker det i seg selv at den får noe annet enn en hel, gammel LP-side til disposisjon når Bob Dylan slipper de nye sangene i det fysiske LP-formatet.
Ikke noe er sikkert
Kanskje bør vi heller si «dersom» enn «når», siden Bob Dylan tross alt har vært like taus rundt sine nye sanger som han er om det meste. Så langt har vi verken fått noen opplysninger om når de to nye låtene er spilt inn eller hvilke musikere Dylan her har samarbeidet med.
Alt His Bobness har uttalt om de nye låtene er at «Murder Most Foul» er en «unreleased song we recorded a while back that you might find interesting». Så for alt vi vet kan den og «I Contain Multitudes» være to helt uavhengige kutt som slippes i det vakum som korona-pandemin har skapt for en artist som ellers ville vært på sin «never ending tour».
På tide
Men jeg tviler. Gjennom hele sin karriere har Bob Dylan vært tro mot albumformatet. Wikipedias egen opptelling forteller at det skal ha resultert i 38 studioalbum med nytt stoff, men siden de tre siste utgivelsene faktisk er Dylans tolkninger av gamle «american standards» må vi helt tilbake til 2012 og «Tempest» for siste Dylan-album med nytt, eget materiale.
Derfor vil det ikke overraske om vi i løpet av våren og sommeren får enda noen Dylan-låter, før de til høsten samles og pakketeres som et mer «ordinært» album. Og skal vi dømme av de to smakebitene vi så langt har fått, kan det bli noe å glede seg til.
Av Leif Gjerstad
Les også: Beste Dylan på lenge
Les også: LPer som tåler tidas tann: Blonde on Blonde
Hør også:
Bob Dylan «Murder Most Foul»
Bob Dylan «I Contain Multitudes»
