Neida, dette handler ikke om noe comeback. Men om at det mandag 8. februar er nøyaktig 40 år siden R.E.M. gikk i studio for aller første gang.
Den store begivenheten fant sted i et studio i Smyrna, Georgia med det flotte navnet Bombay Recording Studios. Ifølge produsent/tekniker Joe Perry (ikke han i Aerosmith) betalte bandet «trolig 12 eller 15 dollar i timen» og var veldig fokusert helt fra første start. Ambisjonen var å få åtte låter på tape, helt ferdige i løpet av den ene dagen. Og det klarte de visstnok, med «Radio Free Europe» og «(Don’t Go Back To) Rockville» som de to best kjente blant disse.
Selv om de i og for seg nådde sitt mål for dagen, var de ikke altfor fornøyd med resultatet. Det varte derfor bare et par måneder (15. april) før de igjen gikk i studio, for å spille inn en ny versjon av «Radio Free Europe». På denne innspillingen hadde Mitch Easter overtatt produsentansvaret, og både band og produsent skal ha vært godt fornøyde med den småpønka singelen «Radio Free Europe/Sitting Still» som i juli 1981 ble utgitt i et begrenset opplag på 1000ex.
Ny kontrakt, ny innspilling
Den var vel mest ment for å kunne brukes overfor klubbeiere, i jakt på spillejobber, men den ble også en liten undergrunnshit i lokalmiljøet der R.E.M. begynt å få et navn. Blant dem som digget R.E.M. var det lille indieselskapet I.R.S. Records. Det ble ny kontrakt i 1982, men også enda en ny innspilling sammen med Mitch Easter av «Radio Free Europe». !.R.S. ønsket en versjon hvor det pønka måtte vike for en litt mer dvelende stemningsversjon.
Bandet skal visstnok alltid ha ment at den første versjonen var hakket bedre, men da den nye versjonen kom ut i juli 1983 sikret den uansett Michael Stipe & Co deres første lille smak på listesuksess.
Og resten er historie.
Av Leif Gjerstad
PS! Her er låtene som ble innspilt 8. februar 1981 i Bombay Recording Studios, Smyrna, Georgia
Sitting Still / Gardening At Night / Radio Free Europe / Shaking Through / Mystery To Me / (Don’t Go Back To) Rockville / Narrator / White Tornado
Les også:
Jeg har truffet R.E.M. noen ganger, og i arkivet ligger det en del intervjuer med dem, fra perioden 1984-1999. Du finner dem her: – 1984, 1991, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999
