(Intervju første gang publisert juni 1996)
Oslo: Til helga starter sommerens festivalkjør for alvor, med rootsfestivalen Down On The Farm utenfor Halden som første cowboy ut. Og med John Prine som det aller største trekkplasteret.
– Etter 25 år i bransjen er det på tide at jeg endelig kommer meg til Norge. Jeg vet så altfor lite om landet i nord, bortsett fra at det store deler av året skal være kaldt, med mye snø og lite sol. Men det gjelder vel ikke nå i juni, mer konstaterer enn spør John Prine.
Den 49-årige amerikaneren ble i sin tid oppdaget av Kris Kristofferson, platedebuterte i 1971, ble stemplet som «den nye Dylan» før merkelappen ble byttet ut med den mer generelle «låtskrivernes låtskriver». Men ære og ros til tross, gjennombruddet lot vente på seg til albumet «The Missing Years» i 1991.
– Som ung ble jeg nok litt frustrert etterhvert som årene gikk og all rosen aldri førte til noe mer. Men jeg lærte meg å leve med det, og innser i dag at dette, kanskje, tross alt har gitt meg større frihet, kommenterer Prine som har gitt ut sine to siste, og også bestselgende, plater på eget selskap.
– Å spå hvordan en plate skal selge er alltid vanskelig, men mine erfaringer på eget selskap er så positive at tanken på å skrive kontrakt med et stort selskap er helt fjern, fastslår Prine.
Heartbreakers-produsent
I likhet med «The Missing Years» er også fjorårets «Lost Dogs + Mixed Blessings» produsert av Howie Epstein, bassist i Tom Petty & The Heartbreakers.
– Kommunikasjonen mellom oss fungerte helt utmerket. Ingen av platene kunne ha blitt det de er uten Howies innsikt – og så sangene selvsagt, bedyrer Prine og tilføyer at han som låtskriver «dessverre er så altfor lat».
– Jeg skriver bare når inspirasjonen kommer, og det skjer som regel bare når jeg virkelig trenger nye låter til en ny plate. Det er så mye annet som frister, ler Prine som har bodd i Nashville siden 1980.
– Men fram til 1990 var jeg stort sett ute på veien, for å skaffe penger til livets opphold. Det er bare etter mine to siste plater jeg i større grad har kunnet bruke mye tid hjemme. Og hjemmelivet passer meg bra for tida, siden jeg er relativt nygift og far til to små babyer på henholdsvis 18 og 8 måneder, avslutter Prine som på farmen stiller med trio.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i NTB 6. juni 1996)
