(Intervjuet er skrevet på oppdrag for Adresseavisen og ble publisert der tidligere i uka)
I 2017 vant Astrid S Spellemannprisen Årets nykommer og året etter ble hun kåret til Årets Spellemann. Samtidig er musikken hennes strømmet halvannen milliard ganger. Men noe album er det aldri blitt. Ikke før nå, med «Leave It Beautiful».
– Som liten drømte jeg om å få lage et album, så nå som det er blitt virkelighet føles det bare helt fantastisk, smiler Astrid Smeplass fornøyd når Adresseavisen møter platedebutanten i Oslo.
Skjønt debutant, det føles unektelig både litt rart og feil å bruke det begrepet om 23-åringen fra Berkåk. Det er tross alt sju år siden hun først gjorde seg bemerket i Idol, og siden har pilen bare pekt bratt oppover. Med megahiten «Hurts So Good» som lokomotiv ble trønderen i 2016 etablert på den internasjonale stjernehimmelen med verden som sin lekeplass og Kate Perry og Shawn Mendes blant lekekameratene.
Godt samarbeid
Smeplass-jenta har dessuten gitt ut fem digitale EPer, hvorav de to siste kom i 2019. Det eneste som har manglet har vel derfor vært det «gamle albumet». Det har latt vente på seg, inntil det denne helgen både kommer digitalt og på vinyl.
– Egentlig skulle «Leave It Beautiful» ha kommet i mars i år, rett før jeg skulle legge ut på en stor verdensturné. Men så fløt samarbeidet med mine svenske produsenter Jack & Coke så godt at jeg fikk lyst til å jobbe mer med dem og de andre som var trukket inn i prosjektet. Det føltes veldig feil å stoppe bare fordi vi ikke hadde tid, og vi bestemte oss derfor for å utsette både plate og turné til høsten, forklarer Astrid S.
Foruten Jack & Coke har hun på det nye albumet også samarbeidet med låtskrivere som Amy Wadge, Eylar, Ludvig Söderberg og flere andre.
– Det er folk jeg kjenner og som jeg har jobbet med tidligere, og alle var med i studio, forteller hun om plata som ble innspilt på begge sider av Atlanteren. Først i fjor høst i studioet til Jack & Coke på Östermalm i Stockholm, før de i januar dro tre uker til Los Angeles og skrev ferdig resten av materialet der.
EP og LP
At Astrid ikke rakk sin opprinnelige deadline for albumet tilskriver hun det høye tempoet i 2019. Med blant annet to EPer som i samlet antall låter og spillelengde omtrent utgjør et album.
– Hva forskjellen mellom en EP og et album er? For meg handler det mest om fokus. Du skriver en låt, og blir den god nok har du en singel. Skriver du noen til kan du samle dem på en EP. Når du lager et album blir prosessen helt annerledes. Da handler det mer om en idé som settes ut i livet, med en rød tråd som løper gjennom hele albumet, forklarer Astrid S som gjerne vil etablere seg som albumartist.
– Det føles mer utfordrende å lage et helt album enn bare enkeltlåter.
Såre brudd
Den røde tråden på «Leave It Beautiful» kretser rundt to såre brudd som artisten har vært gjennom det siste drøye året. Først skilte hun lag med sin mangeårige manager og deretter sprakk forholdet til kjæresten.
– Det var tøft, men musikken fungerte som et fristed. Å skrive disse låtene hadde definitivt en terapeutisk effekt. Det var godt å ha noe så konkret å forholde seg til, når livet ellers føltes nokså kaotisk, kommenterer Astrid S som hevder at hun følte seg både «fri og uredd» da hun skrev de personlige tekstene.
– Men det ble litt verre da de var ferdige og jeg skulle spille dem for familie og nære venner som kjente historien bak. Da fikk jeg ekstra hjertebank, men den positive responsen gjorde at nervene raskt roet seg igjen.
Forsoning
Som tittelen «Leave It Beautiful» antyder er det ikke noe bittert skilsmissealbum hun kommer med.
– Et brudd framkaller lett bitterhet og anklager mot den andre parten. Jeg var litt redd for å gå i den fella, og jobbet derfor bevisst med et fokus på det mer positive jeg tross alt hadde fått oppleve. Tematikken i låtene er dessuten vokst fram gjennom samtaler med nære venner, og tekstene rommer både takknemlighet og anger. De ulike tekstene hører litt sammen, bekrefter Astrid S som tidlig på albumet konstaterer «Can’t Forget» før hun få minutter etter synes å akseptere at «It’s Ok If You Forget Me». Og når punktum settes en halvtime seinere er det i forsoningens tegn med tittelkuttet «Leave It Beautiful».
– Du kan gjerne lese litt symbolikk inn i akkurat det, bekrefter hun med et smil.
I koronaens tid
Selv om valget med å utsette både album og turné opplevdes som vrient, framstår en slik utsettelse i ettertid som veldig fornuftig. Hadde hun holdt seg til de opprinnelige planene ville musikken ha kommet omtrent samtidig med at covid 19-viruset festet sitt grep på Europa. Og turneen ville garantert måttet bli avlyst.
– Slik sett var jeg heldig. Og selv om situasjonen har vært spesiell og jeg lengter tilbake til normalen, har jeg hatt det fint under koronaen. Det har vært deilig å kunne bremse opp og ikke måtte reise så mye. Men framfor alt har dette halvåret gitt meg tid til å være mye sammen med familie og venner, og det har føltes veldig godt!
Utsolgt i Trondheim
Nå er plata her, men grunnet den fortsatte usikkerheten rundt covid 19 er turnéplanene utsatt til neste høst. Da står også Samfundet i Trondheim på programmet, med to utsolgte oktober-konserter.
– Utrolig kult! Det var en venninne som fortalte meg om det, og jeg ble helt slått ut. Spesielt som jeg trodde at jeg bare skulle ha én konsert i Trondheim. Helt til venninnen altså forteller at neida, det var to, og begge var utsolgt. Jeg gleder meg allerede!
Av Leif Gjerstad
(Intervjuet er skrevet på oppdrag for Adresseavisen, hvor det ble publisert på nett torsdag 15, oktober og på papir fredag 16. oktober)
