Da Blur ga ut «Country House» flyttet Damon Albarn & Co straks inn på toppen av listene. Med seg hadde de Damien Hirst, som regisserte videoen til det som ble Blurs aller største hit.
I 1995 handlet det meste om britpop generelt og tvekampen mellom Oasis og Blur spesielt. For sikkerhets skyld hjalp de to bandene rivaliseringen videre ved å gi ut hver sin singel 14. august. Fra Manchester fikk vi «Roll With It», fra London fikk vi «Country House».
Begge ble store hits, men det var Blur som kunne sprette sjampisen da «Country House» gikk rett inn på hitlistenes førsteplass, tett fulgt av Oasis og «Roll With It» på andreplass. Et faktum spesielt Liam Gallagher visstnok skal ha syntes var føcking hardt å akseptere.
Damien Hirst-video
Men denne gang lar vi britpop-krigen ligge, den har vi jo allerede vært innom mer enn en gang. I stedet kan vi fokusere på noe som er vel så interessant, men som den gangen ikke vekket særlig oppmerksomhet: at videoen til «Country House» (fra albumet «The Great Escape») er regissert av den britiske kunstneren Damien Hirst.
Han var selvsagt ikke like stor superkjendis som han er i dag, men verket «Mother and Child Divided» (med ei ku og en kalv delt på langs og nedsenket i fire formalinbeholdere) hadde vakt voldsom oppsikt da det første gang ble presentert på Biennalen i Venezia i 1993. Det ble mye styr rundt Hirst også i Norge, da Astrup Fearnley-museet i Oslo vinteren 1997 kjøpte inn verket til sin permanente samling.
Og midt derimellom regisserte Hirst altså «Country House»-videoen for Blur. Et samarbeid som nok enklest kan forklares med at Hirst, Albarn og Blur-bassist Alex James kjente hverandre fra den gangen alle tre hadde gått på «kunstnerskolen» Goldsmiths.
Ville trekke seg tilbake
Inspirasjon til sangen fikk derimot Albarn fra bandets tidligere manager og plateselskapssjef Dave Balfe (med fortid i Teardrop Explodes) som sa farvel til musikkbransjen og hoppet av karusellen for et rolig liv i sitt nyinnkjøpte hus på landet. Det gikk kanskje bare sånn noenlunde bra, for bare to år etter var Balfe tilbake i manesjen og var sentral da Kula Shaker fikk sitt gjennombrudd i 1999.
Om ikke Balfe klarte å slå seg helt til ro i sitt country house, kunne i hvert fall Blur glede seg over at deres «Country House» både ble deres første listetopper i hjemlandet, foruten at den også skal være bandets mest solgte singel noensinne.
Av Leif Gjerstad
Les også: Nye toner skaper glør (arkivintervju fra 1997)
Les også: Et godt liv i parken
Les også: Husker du britpop?
Se video:
