Young Neils og Valentourettes har to hver, Oslo Ess fire og Penthouse Playboys fem. Men selv Jens Pikenes må gi tapt for Christer Knutsen. Den siste måneden før jul er han med på seks konserter på en av Rockefeller-familiens tre scener.
Det startet med Stein Torleif Bjella sist torsdag, forsetter med hyllestkonsert til Tom Waits nå fredag, før fire Madrugada-konserter venter de neste drøye to ukene.
– Seks utsolgte konserter, på byens flotteste scener! Utrolig kult, sier Christer Knutsen når vi forteller ham at ingen andre står så mange ganger på en av scenene Sentrum Scene, Rockefeller eller John Dee som ham, de siste fire ukene før jul.
Men i denne omgang spiller faktisk ikke «Kongen av Rockefeller» på selve Rockefeller en eneste gang. Til gjengjeld blir det en kveld hos lillebror John Dee og fem hos storebror Sentrum Scene.
– Alle de tre stedene byr på en flott atmosfære, men min personlige favoritt blir nok Sentrum Scene. Det har noe med balkongen i andre etasje å gjøre. Den går så pass langt utover scenegulvet nede at det oppstår en intimitet som er sjelden for en konsertsal som tar nærmere 2000 mennesker. Det blir som å stå foran en vegg av folk, hvor du kan se selv de som står aller lengst bak, kommenterer Christer Knutsen som sist torsdag kunne glede seg over en bejublet konsert med Stein Torleif Bjella der.
Waits på John Dee
Fredag blir det derimot John Dee som gjelder, når Tom Waits 70-årsdag skal feires. Det er tributtbandet Blow som har invitert til Waits-fest, med Knutsen som en av tre gjesteartister. De to andre er Thom Hell og Pål Angelskår.
– Jeg var med på samme arrangement da Waits fylte 60 år, og det var så gøy at det bare var å si ja da jeg ble forespurt om å være med i år også, sier Knutsen som skal bidra med Waits-favoritten «Jersey Girl».
Helt sikker er 44-åringen ikke, men han resonnerer seg fram til at første gang han spilte på en av Rockefeller-familiens tre scener trolig må ha vært på nettopp John Dee med hans daværende band Tumbleweed, helt i begynnelsen av 2000-tallet.
Om Knutsen er litt usikker på akkurat det punktet, så er han mer trygg på at et av hans aller første møter med konsert-Oslo var da han med falsk legg kom seg inn på Black Crowes-konserten på Rockefeller sommeren 1993.
– Det var en utrolig konsert, og jeg husker hvordan jeg sto der og drømte: «tenk om jeg en dag kan få stå på den scenen!». Nå har jeg gjort det og målene flytter seg naturlig videre, men jeg føler meg utrolig privilegert som har fått oppleve alt dette.
Ti år med Sivert
Blant det Christer Knutsen har fått oppleve er å gi ut to album med Tumbleweed og tre som soloartist. Det siste, «Now Breathe», kom i 2009, samme år som han begynte å spille med Sivert Høyem.
– Jeg tenker sjelden på hvor mange år vi har jobbet sammen, men det er jo faktisk like lenge som jeg gikk på grunnskolen! Og i grunn så føler jeg vel at jeg har lært like mye i løpet av disse ti årene som jeg gjorde på skolen, kommenterer Knutsen.
Ett år med Madrugada
Årene med Sivert Høyem la grunnlaget for kapellmesterjobben i Madrugada, da bandet i fjor bestemte seg for å vende tilbake.
– Vi skjønte selvsagt at det ville være interesse for comebacket, men vi hadde ikke drømt om at interessen skulle være så stor at vi kunne selge ut Oslo Spektrum to og Sentrum Scene fire kvelder i løpet av et år, sier Christer Knutsen som kan se tilbake på omlag 80 offisielle Madrugada-konserter siden turnéstarten i Oslo Spektrum sist januar.
– Høydepunktene utenlands må trolig være de to konsertene i Athen og den på Paradiso i Amsterdam. Spesielt de i Athen var bare helt ville!
Men 18. desember settes det punktum for årets Madrugada-comeback. Ingenting mer er planlagt og Knutsen bedyrer også at han ikke vet noe mer enn det.
Tar et friår?
For egen del satser han på et litt roligere 2020, siden dobbelt medlemskap i Madrugada og hos Bjella har gitt godt i overkant av hundre dager på landeveien det siste året. Noe nytt soloalbum virker likevel svært lite trolig.
– Jeg fikk tilfredsstilt mye av egne behov på «Munroe/Knutsen»-plata, sammen med Hilde Marie Kjersem for et par år siden. Skulle jeg lage en ny plate har jeg ikke bare lyst å slippe den. Da må det bli med turné og hele pakka. Men det krever tid og økonomi, samtidig som jeg da måtte sagt nei til alt det andre jeg er så glad i, slik som Sivert og Bjella. For øyeblikket virker det ikke så fristende, avslutter Christer Knutsen.
Av Leif Gjerstad
