Uten å gjøre så altfor mye ut av seg, har Chris Hillman en CV som er like omfangsrik som imponerende. I dag fyller han 75 år.
De fleste husker kanskje Chris Hillman aller best fra The Byrds, der Roger McGuinn og David Crosby nok dominerte i media, men hvor bluegrass-entusiasten Hillmans betydning for bandets utvikling ikke kan overvurderes. Ikke minst da Gram Parsons en kort periode ble med i The Byrds og tok bandet over i countryrock. Og selv om Parsons har fått det meste av æren for å gjøre country spiselig for hippier, kunne neppe «Sweetheart of the Rodeo» blitt til uten Chris Hillmans klare støtte.
Etter Byrds
De to fortsatte da også sammen i Flying Burrito Brothers, bandet som sto i spissen for den kule countryrocken. Kanskje mest på grunn av Parsons ustabile personlighet varte ikke dette bandet så lenge, men det tok ikke altfor lang tid før Hillman ble Stephen Stills nære allierte i Manassas.
Derfra gikk ferden (via et par soloalbum) til Souther-Hillman-Furay Band og et fornyet samarbeid med Byrds-vennene Roger McGuinn og Gene Clark, før han noen år seinere startet Desert Rose Band. De holdt det gående i nærmere et tiår, og ble også Hillmans største kommersielle suksess siden The Byrds. Spesielt de to første albumene, «The Desert Rose Band» (1987) og «Running» (1988), skapte positiv oppmerksomhet rundt Hillman & Co og sikret også gjengen et par førsteplasser på countrylistene.
Lav profil
Etter årtusenskiftet har Chris Hillman holdt en litt lavere profil, selv om han hele tida har vært aktiv med diverse bluegrass og country(rock)prosjekter. Og så seint som i 2017 slapp han albumet «Bidin’ My Time» med Tom Petty som sentral medprodusent.
Hillman har selv uttalt at dette albumet med aller største sannsynlighet er hans farvel til platebransjen. Hvis det skulle vise seg å være tilfelle, så er det et verdig punktum for en lang og begivenhetsrik karriere det står respekt av. Gratulerer med dagen, Chris!
Av Leif Gjerstad
Les også: The Byrds fineste øyeblikk
Les også: Countryrockens store klassiker
Les også: Siste med Petty kan bli siste med Hillman
Les også: Ørkenfeiring av kosmisk cowboy
Se også Desert Rose Band-video:
