(Intervju første gang publisert juni 1990)
LONDON: – «X» er en tvetydig tittel, med rom for mange tolkninger. Det kan være et
romertall, det kan være et krysningspunkt, det kan være den ukjente faktor og det kan være en «forbudt» ingrediens. Eller noe helt annet. Dessuten inngår X-en i navnet vårt. Så i stedet for en lang, omstendelig tittel, gikk vi for den korte og greie «X».
INXS-vokalist Michael Hutchence strekker på seg i sofaen, mens keyboardist Andy Farriss sitter tilbakelent i en lenestol. Vi har akkurat forlatt en ekslusiv cajun-restaurant i Chelsea, hvor de to har feiret at innspillingen og mixingen av den australske gruppens nye album er ferdig. Og etter at Michael har tatt avskjed med sin kjæreste Kylie Minogue, er han og Andy klare til å fortelle om den australske gruppens siste nyskapning.
– Det er vår første plate på vel tre år, og mve av råmaterialet ble til under vår forrige, årslange verdensturné. Men for ikke å tråkke for mye i fotsporene til forgjengeren «Kick» og for å samle nytt overskudd, innvilget vi oss en ganske lang pause, forklarer Michael og Andy.
«X» slippes den 24. september og er INXS’ syvende album siden debuten med «INXS» for ti (eller for å si det med romerne: X) år siden, og er ifølge de to en naturlig videreutvikling av «Kick».
– Vi ønsket å lage en plate med et sterkt rytmisk element og forskjellige stemningsnyanser som både komplementerer og konfronterer hverandre. Men utover dette, var svært lite bestemt på forhånd. Det er ingen vits i å skape restriksjoner før innspillingen begynner. Det ville være det samme som å nekte å åpne nye dører av frykt for hva som kan åpenbare seg bak disse.
Spennvidde
«X» er produsert av Chris Thomas og har en spennvidde som strekker seg fra funkrock via pompøst dramatiske kutt til kraftfulle rockere og en vakker ballade som «By My Side». Den elektriske intensiteten er noe neddempet til fordel for mer akustiske klanger, men uten å miste noe av kraften underveis.
– Mange grupper synes å tro at jo høyere og mer elektrisk du spiller, desto større kraft. Men dynamikken som ligger i akustiske instrumenter, kan gi deg minst like stor kraft. Det er nerven som skaper kraft, ikke volumet, hevder Michael og Andy som sammen har skrevet åtte av det nye albumets tretten låter.
Gammel vennegjeng
INXS er en gammel vennegjeng som med Michaels inntreden i 1978 skiftet navn fra The Farriss Brothers til INXS. Og besetningen. med Hutchence, de tre Farriss-brødrene Andy. Tim og Jon samt Kirk Pengilly og Garry Gary Beers, har vært uforandret siden.
– Det er ikke mange band som lykkes i å holde sammen så lenge. At vi har greid det skyldes at vi er gamle gode venner som setter fellesskapet høyere enn egoet. Men samtidig som vi er blitt eldre, innser vi nødvendigheten av å gi hverandre frihet til å ha andre prosjekt utenfor gruppen. Det er en forutsetning for at entusiasmen innad i gruppen skal kunne bestå, sier Michael Hutchence som i fjor ga ut en CD med hobbygruppen Max Q. Samtidig som Andy Farriss produserte Jenny Morris.
Michael Hutchences stemme og visuelle fremtoning har fått enkelte til å trekke paralleller til Jim Morrison, og før innspillingen av filmen om Doors-vokalistens turbulente liv, gikk det rykter om at Michael ville få hovedrollen som Morrison.
– Bare rykter. Riktignok var Doors en av favorittgruppene mine da jeg vokste opp, men hadde jeg blitt spurt om rollen ville jeg utvilsomt svart nei, fastslår Michael som imidlertid allerede har prøvd seg på filmlerretet. Senest i en film om den engelske 1800-talis poeten Shelley, «Frankenstein Unbound».
Veteraner
INXS likk sitt store internasjonale gjennombrudd med LPen «Listen Like Thieves» i 1985, og både Michael og Andy uttrykker stor glede for at suksessen kom gradvis og lot vente på seg.
– Vi spilte på de australske pubene i tre år før vi fikk platekontrakt, og det tok ytterligere fem år før folk utenfor Australia oppdaget oss. Det ga oss tid til å modnes, slik at vi var godt forberedt når det virkelig tok av, forklarer Michael mens Andy til føyer:
– I dag har mange av pubene dessverre erstattet liveband med videoskjermer, slik at de går glipp av den verdifulle erfaringen det er å turnere. Her i England kastes mange unge artister uten sceneerfaring og rutine inn i platestudioene for å lage hits. Og resultatet ser vi; mange døgnfluer og mye elendig pop.
Kjærlighetens kraft
– Mange av tekstene på «X» kretser rundt kjærlighet, og blant annet synger dere at kjærlighetens kraft er større enn noe annet?
– Ja. Kjærlighet er en rus som på godt og vondt kan få deg til å glemme alt annet. Negativt fordi du stenger verden ute, positivt fordi du gjennom kjærlighet kan hente styrke og overskudd til å møte verden med, svarer Michael som for tiden bor i Hongkong.
– Jeg er fra Sydney, men er oppvokst i Los Angeles og Hong kong. Mange er forundret over at jeg bor der, men når du jobber i musikkbransjen, er det fint å bo et sted hvor du får litt avstand fra hele greia. Og det er mye lettere å få til i Hongkong enn i Sydney, Los Angeles eller London, avslutter Michael Hutchence.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i flere aviser september 1990. Denne versjonen er hentet fra Adresseavisen 7. september 1990)
Les også: Nærkontakt med Michael Hutchence (intervju fra 1993)
