I dag er det 50 år siden Pink Floyds mesterverk «Wish You Were Here» ble utgitt. Kanskje får vi nå også vite hvorfor bandet har erstattet det ikoniske coveret med en tekstplakat på strømmetjenestene?
Pink Floyd-fans har hatt nok å spekulere over den siste tiden. På sosiale medier og strømmetjenester har Pink Floyd fjernet coverne på sine album og erstattet dem med tekst på sort bakgrunn som beskriver coveret med ord. Dermed blir «Wish You Were Here» presentert med teksten «Two men in suits shaking hands. One man is on fire».
Kommer det en jubileumsutgave?
De fleste kobler stuntet med Sony Musics oppkjøp av hele Pink Floyd-katalogen i fjor for omlag fire milliarder norske kroner. Det har gitt plateselskapet full frihet til å bruke bandets backkatalog som de måtte ønske, og det ryktes nå om en 50-års jubileumsutgave av «Wish You Were Here».
Men dersom dette ryktet faktisk stemmer, så er det fortsatt full usikkerhet om hva det innebærer. Er det bare snakk om en remasteret utgave eller muligens noe helt annet? Det er ukjent når dette skrives, men kanskje har du som leser allerede fått svaret når du ser dette? Kanskje får vi svaret på selve dagen, fredag 12. september?
Stjernestatus
Enten det nå blir en nyutgivelse, noe helt annet eller ingenting, så står «Wish You Were Here» fortsatt som en påle, 50 år etter utgivelsen. Albumet er bandets niende og kom altså bare to år etter den monumentale suksessen med «The Dark Side of the Moon». Det kan ha påvirket bandet i den forstand at suksessen ga dem større kunstnerisk frihet og økonomisk uavhengighet.
Riktignok var bandet så pass stort allerede før måneplata at de trolig sto nokså fritt til å gjøre det de ønsket allerede da, men «The Dark Side of the Moon» sendte dem opp til det øverste lag av stjernehimmelen. Der alt var mulig. I tillegg ble suksessens bakside mer synlig derfra. De fire medlemmene havnet i det rampelyset de egentlig aldri hadde søkt, og spesielt Roger Waters syntes ubekvem med dette.
Det kan muligens forklare at mye av innholdet på «Wish You Were Here» inneholder et kritisk og vel også litt kynisk blikk på musikkindustrien. Noe titler som «Welcome to the Machine» og «Have a Cigar» forteller sitt klare språk om.
Syd Barrett-hyllest
I en historisk kontekst blekner likevel disse stilt opp mot kuttet i to deler som både åpner og lukker albumet, hyllesten til bandets gamle forgrunnsfigur Syd Barrett i «Shine On You Crazy Diamond». Foruten å ramme inn det øvrige materialet, legger de to delene av låten – med henholdsvis drøye 13 og 12 minutter spilletid – beslag på mer enn halvparten av albumets totale lengde.
Mytene vil også ha det til at Syd Barrett dukket opp i Abbey Road-studioet 5. juni 1975, mens bandet mikset nettopp «Shine On You Crazy Diamond». Besøket var uannonsert og verken Roger Waters eller David Gilmour kjente ved første øyekast igjen sin gamle venn og bandmedlem. Den litt billedskjønne unge mannen med langt hår fra sin tid i Pink Floyd var nå blitt en overvektig og glattbarbert fyr.
Han dukket opp i studio ytterligere et par ganger de neste dagene, og virket entusiastisk for det hans tidligere bandkamerater holdt på med. Han ville visstnok også ta litt del i prosessen, men virket samtidig som han ikke helt skjønte hva som foregikk. Og like plutselig som han hadde dukket opp, sluttet han å komme. Det var også siste gang han hadde noe med Pink Floyd å gjøre.
«Shine On You Crazy Diamond» holdt uansett minnet om Syd Barrett levende, såvel i de årene han levde i isolasjon hjemme i Cambridge som etter hans død i 2006. Og sammen med tittelkuttet har Diamond-låten sørget for at «Wish You Were Here» har fått legendestatus og av mange (inkludert undertegnede) trekkes fram som bandets høydepunkt.
Coveret
Og hva så med det kryptiske «Two men in suits shaking hands. One man is on fire» som ble nevnt I begynnelsen av denne saken? Coveret til «Wish You Were Here» ble utarbeidet av det legendariske designstudioet Hipgnosis og tatt ved Warner Bros filmstudio i Hollywood, der de to mennene som håndhilser skal illustrere den korrupte og kyniske underholdningsbransjen. For mens de skaker hånd tar både dressen og håret til den ene mannen fyr, han blir «burned», for å si det på engelsk. Så mye for ærligheten og tilliten til hverandre og til underholdningsindustrien. «Welcome to the Machine».
Så gjenstår det å se hva «maskinen» gjør ut av dette jubileet, 50 år etter at «Wish You Were Here» nådde butikkene første gang.
Av Leif Gjerstad
Les også: 50 år med «Saucerful of Secrets» (om Pink Floyds album «A Saucerful of Secrets»)
Les også: 50 år siden «Barrett» (om Syd Barretts album «Barrett»
Les også: Crazy Diamond 70 år (om Syd Barrett)
Les også: Et aldrende megaband (intervju fra 1988)
Les også: Pink Floyd stortrives (intervju fra 1994)
Les også: Vi morer oss ihjel (Roger Waters-intervju fra 1992)