Sly Dunbar hadde vært syk en periode, før kona Thelma mandag 26. januar fant ham død i parets hus. Sly Dunbar ble 73 år.
I årtier var Sly & Robbie et begrep som rytmeseksjonen over dem alle. Fra siste halvdel av 1970-tallet forgylte trommis Sly Dunbar og bassist Robbie Shakespeare utallige jamaicanske reggaeplater med sin like spenstige som groove-gyngende rytmekombo.
Etter sitt gjennombrudd på Jamaica, startet de i 1980 plateselskapet Taxi Records, der de gjerne dublerte som rytmeseksjon og produsenter på selskapets utgivelser. Og det gjorde de med slik kraft at de snart ble rytmeseksjonen og superprodusentene «alle» – også utenfor reggaesfæren – ville jobbe med. Fra Grace Jones og Sinead O’Connor via Joe Cocker og Ian Dury til Bob Dylan og Rolling Stones. Bare for å nevne noen.
Og ja, ikke å forglemme: Nils Petter Molvær! Han ble så frelst etter å ha opplevd dem på Sardine’s på 1980-tallet at han drømte om å få spille med dem. Drøyt 30 år seinere (i 2018) fikk han endelig realisert sin drøm, og resultatet ble en turné som er dokumentert på albumet «Nordub».
Bare tre år etter at Molvær spilte med Sly & Robbie døde Robbie Shakespeare. Og nå er altså beskjeden kommet om at også Sly Dunbar er død, 73 år gammel.
Jeg aner ikke hvor mange plater jeg har hørt med Sly & Robbie. Men jeg vet at jeg har truffet duoen kun en gang, da de var innom Oslo sommeren 1982. De må ha vært her som rytmeseksjon for noen, men jeg er dessverre ikke i stand til å huske for hvem (kan det ha vært Black Uhuru?) Det ble uansett tid til et lite treff og et kort intervju for Dagbladet som du kan lese her: Superduoen som reiser med sine røtter
Av Leif Gjerstad