(intervju første gang publisert i NTB 23. mars 1991)
Ikke siden ABBAs glansdager i 70-årene har noen svenske artister feiret så store internasjonale triumfer som Roxette i øyeblikket gjør. Deres CD «Look Sharp!» har solgt over seks millioner på verdensbasis, og nå klatrer tittelkuttet fra deres nye album, «Joyride», oppover internasjonale hitlister med rakettfart.
– Selvsagt merker vi et forventningspress, men vi er voksne nok til å takle det. Vi er begge 32 år og hadde heldigvis ti års erfaring bak oss som populære artister i Sverige før det internasjonale sirkuset braket løs, kommenterte de to Roxettene – Per Gessle og Marie Fredriksson – da vi traff dem i Oslo i går.
De er ute på en liten PR-turné i forbindelse med utgivelsen av «Joyride»-CDen, som kommer i butikkene tirsdag. Og med tittelkuttet allerede på toppen av norske og mange andre lands hitlister, kunne de ikke fått en bedre start.
Tyngre og flere gitarer
Sammenliknet med «Look Sharp!» er «Joyride» tyngre og mer gitarorientert, noe som Per og Marie forklarer delvis skyldes den kommende turneen.
– Når vi jobber fram materialet har vi ingen bevisste tanker om å skreddersy låtene for et bestemt formål, men underbevisstheten er likevel med på å bestemme kursen. «Look Sharp!» var ganske synth- og teknoorientert, og vi følte et behov for å blande dette med mer akustiske klanger og vanlige elektriske instrument. Samtidig som vissheten om at vi til sommeren legger ut på en lang verdensturné, førte til et ønske om en plate som mer naturlig lot seg overføre til konsertscenen, sier Per mens Marie tilføyer at «Joyride» på mange måter representerer en oppsummering av deres karrierer.
– Her finner du både de mer melankolske tonegangene som har dominert våre soloplater, den lette dansevennlige popen og de litt mer «heavy» sakene. Men hele tida med fokus på en sterk melodi. For som sangere er det viktig for oss å synge melodier som kan uttrykke følelser.
Låtsnekkeren Gessle
Det er i disse dager ganske nøyaktig ti år siden Per Gessle var på sitt første «offisielle» Norges-besøk, som leder av den populære teenybopper-gruppa Gyllene Tider. Når han nå er tilbake som medlem av Roxette og stor internasjonal stjerne, kan han blikke tilbake på mange års kontinuerlig hit-produksjon. Men noen oppskrift på hvordan man skriver hitlåter, kan han likevel ikke gi.
– Når jeg lager plater er utgangspunktet alltid å lage en som jeg selv ville gått ut for å kjøpe. Jeg er vokst opp med 60- og 70-talls pop, og det er her mine røtter er og det er det mitt hjerte banker for. For meg er det derfor helt naturlig å skrive låter som ligger i den melodiøse delen av Top40-gaten. Hadde det ikke vært naturlig, hadde det heller ikke fungert så bra. Det er dette jeg kan og liker å gjøre, og jeg tør ikke tenke tanken på hvordan det ville låte hvis jeg skulle prøve å komponere symfonisk rock eller fusion, ler Per.
Det store gjennombruddet
Både Per Gessle og Marie Fredriksson var altså godt etablert i svensk musikkbransje før de i 1985 bestemte seg for å samarbeide som Roxette.
– Vi har kjent hverandre i vel 12 år, så vi visste godt hva vi kunne og hva vi ville gjøre sammen. Likevel tok det litt tid før vi fant våre naturlige roller i Roxette. Men når vi først fant dem, fungerte til gjengjeld samarbeidet fortreffelig. Vi har forskjellige styrker, og som duo utfyller vi hverandre veldig godt, hevder Per og Marie som kunne glede seg over stor suksess i hjemlandet allerede med debut-LPen. «Pearls of Passion» solgte i 1986 nærmere 180.000 i Sverige, og ga et godt grunnlag for oppfølgeren og deres internasjonale gjennombrudds-plate «Look Sharp!»
Det var USA som først tente på Roxette utenfor Skandinavia, og måten det skjedde på viser i hvilken grad tilfeldighetene i blant kan styre utviklingen. En amerikansk student hadde under sitt Sverige-opphold tent skikkelig på Roxette, og tok med seg «Look Sharp!»-LPen tilbake til USA. Her kontaktet han en stor radiostasjon i Minneapolis og prøvde å få dem til å spille «The Look».
Det gjorde stasjonen, som i tillegg tente så pass på «The Look» at de lagde kassettkopier av den som de så sendte videre til andre stasjoner. Interessen for Roxette spred seg som en præriebrann, og plutselig var «The Look» en hit – selv før plata var tilgjengelig i butikkene!
På toppen
«The Look» klatret helt til topps på amerikanske hitlister, en bedrift som Roxette seinere har greid ytterligere to ganger. Og med «Joyride» nå på 17. plass og i raske kliv oppover, er det mye som tyder på at det kan bli enda en førsteplass på de to svenskene.
– Akkurat hvilken plassering den ender på er ikke så nøye, men det faktum at folk liker den så godt er selvsagt moro. Vi har tross alt jobbet med «Joyride» i nærmere et år, og det styrker selvtilliten når man skjønner at man ikke er helt alene om å være fornøyd med resultatet, sier Per og Marie som valgte å spille inn «Joyride» i Sverige med svensk produsent og svenske musikere.
– Vi har fått mange tilbud om å jobbe med utenlandske produsenter i amerikanske studioer, men vi så ingen grunn til å dra over bekken for å hente vann. Det er en klar fordel å jobbe i team med folk du kjenner godt og stoler på. Å lage en god plate forutsetter at du er trygg på deg selv, og tryggheten finner vi hjemme i Sverige og ikke på fremmede steder utenlands, fastslår Per og Marie som likevel syns det er «jätteskönt» å være borte fra Sverige innimellom.
Stjernetilværelsen
– Internasjonalt blir vi sett på som et nytt navn, og de færreste vet noe om oss. I Sverige vet derimot alle alt. Å bli gjenkjent overalt hvor du ferdes er nå en ting, det er verre når du føler at hele privatlivet ditt skal dissekeres. Det er som om de stjeler privatlivet ditt, og hva har du da igjen, undrer Per og Marie som likevel bestemt tilbakeviser ryktene om at de kanskje bosetter seg utenlands på grunn av skattemessige årsaker.
– Flytter vi noen gang utenlands, vil det være av helt andre årsaker. Vi føler oss veldig mye som svensker, og det å ha daglig kontakt med familie og gamle venner er viktig for oss. Dessuten er det i disse omgivelsene som vår kreativitet frodes, og det er ikke sikkert at den uten videre lar seg transplantere til andre land og slår rot i fremmede omgivelser.
Av Leif Gjerstad
Les også: Roxette mot toppen (intervju fra 1989)