(Intervju første gang publisert november 1995)
(Oslo): – I februar neste år starter min nye verdensturné som skal strekke seg over tre år. Til Europa og Norge kommer jeg i 1997, og gleder meg allerede. For ingenting er som å få lov til å spille for folk. Turneen blir som å spise iskrem i tre år!
Sier Garth Brooks og stråler fornøyd under hatten. Og kanskje har han spist vel mye is de siste årene. I hvert fall er han litt rundere nå, enn da han spilte i Oslo i april 1994.
– Jeg har bare gode minner fra Oslo-oppholdet, med et varmt og entusiastisk publikum. Derfor har vi allerede satt kryss for en ny Norges-konsert. Hadde jeg ikke likt meg her, ville jeg ikke ha kommet tilbake.
Nytt album
For Brooks-fans som syns det er lenge å vente, er det en god trøst at hans nye album «Fresh Horses» slippes allerede mandag 20. november. Og det er også grunnen til at den 34-årige countrystjernen fredag sveipet innom Norge, for å snakke med pressen og være med i tv-programmet «Sveip».
– I presseskrivet omtales «Fresh Horses» som mer western enn country?
– Det er fordi den dekker mange aspekter som mest naturlig hører hjemme i cowboyland. Selv foretrekker jeg imidlertid å kalle «Fresh Horses» for «garage country», fordi den har en avslappet stemning hvor vi har prioritert feelingen i stedet for perfeksjonismen, forklarer Brooks, som under sitt Norges-opphold har fått med seg at vi gjerne omtaler country som roots.
– Og det har jeg virkelig sansen for. Et meget godt begrep. Roots beskriver godt hva jeg prøver å få til. Det sier noe om sjela i musikken.
Elsker Eriksen
Det er ikke bare roots-begrepet som han har festet seg ved i Norge. På sin nye plate «Alt vende tebage» har Eriksen brukt to Brooks-sanger, og på NTBs spørsmål hva han syns om disse, nøyer han seg ikke med å si at de er bra. Han trekker også fram et signert eksemplar av Eriksen-plata.
– Da jeg hørte deres versjoner, elsket jeg det av hele mitt hjerte! De har virkelig klart å gripe det jeg prøver å formidle. Og det finnes ikke noe så takknemlig for en låtskriver som når andre spiller inn ens sanger med et så vellykket resultat, sier Garth Brooks.
Å snakke med Brooks er forøvrig en nokså spesiell opplevelse. Siden debuten i 1989 har han solgt 55 millioner plater, og hans siste utgivelse, samleplata «The Hits», har bare i Norge solgt 60.000. Likevel er han sjeldent ydmyk. Ingen brautende ord om sin egen storhet, bare en takknemlig forundring over at han har fått et så stort publikum.
– Jeg bare håper at suksessen ikke går meg til hodet, slik at jeg blir en drittsekk, reflekterer Garth og presiserer at selv om musikken betyr mye, betyr familien likevel mest.
– Hvis jeg følte at musikklivet går på bekosting av familien, ville jeg ikke nøle med å hoppe av musikk-karusellen.
Bra eller dårlig?
Brooks er mer i tvil om sin egen rolle i countrymusikken.
– Jeg håper mitt bidrag er positivt, men svaret får vi først om noen år. Jeg vet det er mange som ser på min suksess som negativt for countryen, kommenterer Brooks og tilføyer at amerikansk country for tida er inne i en liten krise.
– Plateselskapene har fått for mye makt, og da blir musikken skadelidende. Countryen leter etter sitt sanne ansikt og sjel, hevder Brooks som smilende forteller at han fortsatt husker første gangen han hørte seg selv på radioen.
– Den gang hadde vi to radiostasjoner i Nashville. Jeg satt i bilen da jeg plutselig hørte meg selv på radioen! Jeg ble helt vill, og straks låten var slutt skrudde jeg over på den andre stasjonen. Tro om de ikke akkurat da spilte den sangen også der! Det var en helt utrolig følelse, smiler Brooks og bedyrer at det fremdeles føles fantastisk å høre seg selv på radioen.
Tekster med budskap
Selv om Garth Brooks er en folkekjær artist, har han likevel klart å provosere mange amerikanere. Dels ved å spille låter av Kiss og Aerosmith, dels ved å ta opp temaer som enkelte mener ikke hører hjemme i countrytekster.
– En sang gir deg tre minutter til å snakke med et helt land, og noen ganger er det viktig å bruke denne sjansen. Jeg elsker at folk har meninger, for løsningen på alle problem ligger i det å snakke med hverandre, sier Garth Brooks som i fjor ga ut juleplata «Beyond The Season» – allerede i august.
– Jeg har stor sans for julas budskap om fred og kjærlighet. Men dette budskapet skulle gjelde hele året, og ikke bare på denne ene dagen. Det var grunnen til at vi ga ut plata så tidlig som i august. Kanskje burde vi innføre en «helvetesdag» en gang i året, så kan alle de andre være i juleaftenens ånd!
Fleiper Garth Brooks før han høflig tar oss i hånda og takker for vår vennlighet og den oppmerksomheten vi har vist ham.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i NTB 17. november 1995)
Les også: Mann for sin countryhatt (arkivintervju fra 1994)
