(Intervju første gang publisert i januar/februar 1991)
Rio de Janeiro: – Største forskjellen på det å være oppvarmer og hovedattraksjon ligger i forventningene som blir stilt. De blir større etter hvert som navnet ditt rykker oppover plakaten. Men det er greit nok, vi trives under press. Det gir deg mer «guts».
Sa Axl Rose da han sammen med Slash, møtte pressen i Rio de Janeiro nylig. Som henholdsvis vokalist og gitarist i Guns’n’Roses er de etablert i den internasjonale rocketoppen, og under den gigantiske festivalen «Rock in Rio» trakk de nærmere 250 000 til sine to konserter på Maracana-stadionen.
Blant alle andre internasjonale toppnavn på festivalen, var det bare a-ha som kunne måle seg med Guns’n’Roses i publikumsoppslutning og respons. Og da vi traff Axl Rose og Slash før gruppens første Rio-konsert, etterlot de ingen tvil om at de trivdes med sin stjernestatus. Axl spente til og med sin tatoverte overarm slik at musklene struttet, som en illustrasjon og kraftdemonstrasjon av bandets styrke.
Verbalt demonstrerte de to krumtappene i L.A.-bandet imidlertid ikke like stor slagkraft. Riktignok var de rause med tabuord, men særlig kontroversielt eller dypt ble det likevel aldri. Da en brasiliansk journalist spurte om bandets angivelige hets mot homoseksuelle og «niggere» i en sangtekst, svarte Axl Rose at angrepene mot G’n’R var like oppkonstruerte som meningsløse.
– Jeg gir faen i hvem andre krabber under dyna si med, så lenge de ikke prøver seg på meg. Og for meg er «nigger» bare enda et ord. Jeg har aldri hatt problemer med fargede. Det er de som henger seg opp i et enkelt ord som virkelig har problemer, mens Slash tilføyde at Axl Rose har en evig tendens til å bli misforstått.
– Som sønn av en farget mor og hvit far, reagerte jeg først også litt på Axl’s bruk av nigger. Men jeg kjenner ham godt nok til å vite at det ikke ligger noe grumsete under. Problemet med Axl er at han kan være så nådeløst ærlig og direkte, at mange ilegger ham helt andre motiver og meninger enn det han egentlig har. Folk er ikke vant til at noen snakker så åpent og rått som Axl.
Selvdestruktiv energi?
Det er nå tre og et halvt år siden Guns’n’Roses gjorde sin internasjonale debut med CDen «Appetite For Destruction». Den platen bragte dem opp i det internasjonale toppskiktet. Mens platen ble en millionselger, ble gruppen stilskapere. Deres selvdestruktive holdning ga god grobunn for skandaler, men ga samtidig næring til deres fandenivoldske og energiske hardrock. På godt og vondt oste det mer rock’n’roll av dem enn de fleste band bare kan drømme om.
– Vi er oss selv. Vi kommer fra gata, gjør vår greie og blåser i hva andre måtte mene, oppga Slash som hemmeligheten bak gruppas suksess. Og både han og Axl Rose avviste at suksessen gjør det vanskeligere å være seg selv.
-Vi har gått gradene skritt for skritt, slik at våre forbindelser med røttene aldri er blitt revet over. Ikke engang suksessen har fått oss fra å krangle med hverandre, flirer Axl Rose og bokser Slash vennskapelig på overarmen. Som en liten kommentar til fjorårets verbale slåsskamp mellom de to på en scene i USA.
Nei til heroin
Den fighten hadde sitt utgangspunkt i Axl Rose’s beskyldninger om at Slash’ heroinmisbruk gikk utover kraften i spillet. Siden den gang skal Slash ha kvittet seg med sitt stoffproblem, mens deres tidligere trommis Steven Adler derimot fikk sparken i fjor fordi hans stoffmisbruk gjorde ham for ustabil.
– Jeg ble sint da Axl kom med beskyldningene, opplyser Slash og fortsetter: – Riktignok brukte jeg heroin, men aldri når vi skulle yte noe musikalsk. Til det betyr musikken så altfor mye for meg. Og det er også grunnen til at jeg innså at jeg måtte kutte ut stoffmisbruket. Dessverre var ikke Steve villig til det samme, og derfor måtte vi erstatte ham.
Ny plate
I Adlers stol sitter nå Matt Sorum (The Cult), og han kan høres på Guns’n’Roses nye dobbel-LP «Use Your lllusions». Egentlig skulle denne komme i februar/ mars, men de siste meldingene tyder på at den blir utsatt til over sommeren. Hvorfor forblir uklart, siden den visstnok skal være klar. Og hverken Axl Rose eller Slash letter særlig på sløret.
– Den har tatt lenger tid å gjøre ferdig enn planlagt, men ellers har vi ikke lyst å snakke for mye om den her og nå.For hva kan vi si? At den blir bra? Selvsagt synes vi det, men vi foretrekker heller å spille enn å snakke om musikk, konkluderte Axl Rose som også avsto fra muligheten med å komme med noen meldinger angående Gulf-krigen.
-Hva vi måtte mene om den krigen og andre verdenspolitiske begivenheter er helt uinteressant. Vi er ikke politikere, men musikere. Hva vi kan gjøre som er relevant, er å spille og gi folk et helvetes godt show! Holder ikke det?
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i flere aviser vinteren 1991. Denne versjonen er hentet fra Drammens Tidende 23. februar 1991)
