Oslo: Med «Satisfied Mind» vandret Walkabouts rett inn i den «kule» rockens toppsjikt i 1993. Neste år tar Seattle-bandet opp tråden fra den gang, med et nytt album med coverlåter – hvorav en fra Midnight Choir.
– Vi vil garantert spille inn en Midnight Choir-låt, og trolig også en av dEUs og Jaques Brel. Utover det er jeg fortsatt litt usikker på låtmaterialet, bortsett fra at vi kun vil gjøre europeiske sanger denne gangen. Den anglo-amerikanske tradisjonen dekket vi på «Satisfied Mind», og med all fokus som er på England og USA ønsker vi heller å vri blikket over hit, sier Walkabouts-sjef Chris Eckman.
Midnight Choir-produsent
Planene om å gjøre en coverlåt på Midnight Choir, har naturlig nok sammenheng med at Eckman har produsert den norske trioens to siste album. Samtidig som han er klar for nummer tre.
– Vi starter innspillingen i desember, like etter at Walkabouts er ferdige med sin Europa-turné. Mens vi spilte inn «Amsterdam Stranded» i Lisboa, drar vi denne gangen til London og studioet til Elvis Costello. Jeg gleder meg allerede, hevder Eckman. Og innrømmer at han var langt mer skeptisk første gang han ble kontaktet av Paal Flaata & Co.
– Vi møttes backstage, og både de og musikken deres var trivelige. Men det er sjelden jeg produserer andre, og så overveldet var jeg ikke at det tente noen gnist. Ikke før jeg hørte de nye låtene, råmaterialet til «Olsen’s Lot». Det fikk meg heldigvis til å omgjøre mitt nei til et ja, sier Eckman til NTB Pluss.
Ny turné og plate
Mens samarbeidet med Midnight Choir ligger noen måneder fram i tid, går startskuddet på Walkabouts nye turné i Stavanger, førstkommende fredag. Etter ytterligere to konserter i Bergen og Oslo – står Sverige og Danmark for tur, før bandet gjør som trekkfuglene, setter kursen sørover.
– Vi får navigere etter stjernene, fleiper Eckman med referanse til bandets rykende ferske album, «Trail of Stars». Deres tiende i rekken, men første siden «Nighttown» i 1997.
– Vi trengte litt tid til andre ting, så vi innvilget oss en liten pause, forteller Eckman, som i løpet av denne pausen flyttet til Lisboa og produserte både Midnight Choirs suksessalbum «Amsterdam Stranded» og et album med seg selv og Walkabouts-vokalist (og eks-kjæreste) Carla Torgerson.
– Det er faktisk lettere å jobbe sammen nå som vi «bare» er to venner som spiller i samme band, hevder Chris som startet samarbeidet med Carla i Seattle for 15 år siden.
Fra Seattle til Lisboa
– Det er fortsatt hjembyen min, selv om jeg har bodd mest i Lisboa de siste par årene. Lisboa er en veldig spennende by hvor det bobler og gjærer, og hvor stemningen faktisk er nokså lik den som hersket i Seattle på midten av 1980-tallet, sånn litt stille før stormen, hevder Chris Eckman.
Og fastslår samtidig at han liker Seattle bedre «sånn litt etter grønsjstormen».
– Oppturen med Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam og alle andre var morsom.
Men så kom en lang periode med fryktelig ensretting, som ødela for alle unge band. Nå er musikkscenen heldigvis bedre og mer variert enn på lenge, slik at ungdommen igjen kan være seg selv.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i NTB 25. august 1999)
