I dag ble det klart at Bendik Hofseth utnevnes til Ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden. Det skal han feire med en storstilt konsert i Operaen i Oslo 21. juni.
Saksofonisten og komponisten Hofseth (63) har gjennom flere tiår beveget seg sømløst mellom jazz, samtidsmusikk og andre uttrykk. Så seint som i fjor ga han ut boksen «Forest» (4LP) og «Lux ex lacrimis», en hyllest til sin avdøde kone som døde av kreft året før.
Parallelt med sitt kunstneriske virke har Hofseth vært aktiv i arbeidet med strukturer rundt kunst – særlig gjennom opphavsrett, organisasjonsarbeid og internasjonalt arbeid via Norcode. Blant norske verv han har innehatt kan nevnes leder for NOPA og styreleder for Tono, Phonophile og by:Larm.
Gjennom denne miksen av utøvende og organisatorisk virksomhet har det oppstått en interessant spenning mellom det kunstneriske og det institusjonelle. Som kunstner har Bendik Hofseth både stått litt på utsiden av etablerte kategorier, samtidig som han har arbeidet med å forme rammene rundt dem.
I forlengelsen av Ridder-utnevnelsen inntar Bendik Hofseth 21. juni Operaen sammen med band og et stort antall gjester. Ífølge Christer Falck (som har gitt ut Terje Mosnes bok om Bedik Hofseth på Falck forlag) vil musikeren få følge på scenen av «gammelt band, nytt band, kor, strykere, storband og drøssevis med gjester». Totalt skal det dreie seg om over hundre personer på scenen.
Fra Lørenskog via New York til Oslo
Bendik Hofseth vokste opp på Lørenskog utenfor Oslo, og som så mange jevnaldrende startet han sin musikalske vandring i et pønkeband. Men det gikk ikke så mange år før jazzen ble hovedinteressen og saksofonen hovedinstrumentet. Det ble også studier i musikkvitenskap og komposisjon, før han i 1987 fikk tilbud om jobb i det legendariske jazzbandet Steps Ahead fra New York. Her overtok han som saksofonist etter Michael Brecker, turnerte verden over og medvirket på to album med Steps Ahead. Han rakk også å utgi sitt første soloalbum «IX», før han i 1992 flyttet tilbake til Norge og bosatte seg i Oslo.
Seinere er det kommet ytterligere fem album under eget navn, samtidig som han har jobbet som frilansmusiker, virket som produsent, filmkomponist, skrevet bestillingsverk, jobbet med teater og ballett og opptrådt som solist med symfoniorkestre og store besetninger i ryggen. Bare for å nevne noe.
(Og selvsagt uten å glemme alt det organisatoriske engasjementet og arbeidet)
Av Leif Gjerstad
Les også: Bendik Hofseth – fra jazz til pop (intervju fra 1991)