I år er det 40 år siden Dwight Yoakam ga ut sitt debutalbum. I dag fyller amerikaneren 70 år.
Da «Guitars, Cadillacs, Etc. Etc.» kom ut i mars 1986 vakte den stor oppmerksomhet. Her var en ny countryartist som etter å ha prøvd lykken i Nashville hadde snudd den kommerse countrymetropolen ryggen for Los Angeles. I den californske byen fant han seg fort til rette i vestkystens mer alternative musikalske miljø, der han kunne forvalte det gamle og dyrke «the Bakerfield Sound» samtidig som han kunne utforske nytt terreng og bryte ny mark med en klar personlig profil.
Det sendte Dwight Yoakams debutalbum helt til topps, en bedrift den unge amerikaneren fra Ohio (men født i Kentucky) også klarte med sine to neste album, «Hillbilly Deluxe» (1987) og «Buenas Noches from a Lonely Room» (1988). Det hører også med til historien at han i 1988 overtalte Buck Owens til å gjøre en nyinnspilling av låten «Streets of Bakerfield» som hadde floppet da Owens ga den ut tidlig på 1970-tallet. Duetten mellom Owens og Yoakam fikk en langt bedre skjebne. Listetopper på countrylistene den også. Slik Yoakams egenkomponerte singel «I Sang Dixie» gjorde seinere samme år.
Storhetsperioden
Suksessen fortsatte de neste årene, og toppet seg i 1993 med albumet «This Time». En eklektisk samling låter som breddet Yoakams uttrykk uten at han mistet sin personlighet. Og her må jeg også tillate meg å bli litt personlig. Da venn og kollega Ole Jacob Hoel og jeg vinteren 1993 gjorde en tre ukers musikkreise gjennom deler av sørstatene (Nashville, New Orleans, Austin, Memphis og alt imellom) ble Yoakams hit «Ain’t That Lonely Yet» selve lydsporet til turen.
Vi elsket sangen og vi elsket «This Time»-albumet den var hentet fra. Og vi var ikke alene. Singelen ble belønnet med en Grammy, albumet fikk en nominasjon og et salg på over tre millioner.
Andre prosjekter
Yoakams vilje til å prøve ny mark førte likevel til at han mot slutten av 1990-tallet mistet terreng. Noe som også skyldtes at han brukte mer av sin tid og energi på film, både som skuespiller i flere filmer og som regissør av western-filmen «South of Heaven, West of Hell» (2000).
På 2000-tallet har Yoakam i tillegg markert seg som radiovert på satelittkanalen SiriusXM med programmet «Bakersfield Beat». Et program som gjorde så stor suksess at Sirius etablerte en egen kanal ved navnet Bakersfield Beat, der Yoakam foruten å spille eget loser lytterne gjennom countrymusikkens historie, og der spillelisten like gjerne inkluderer tradisjonalister som cowpunks og alternativ country.
Lyst comeback
At Yoakam har spredd sin energi og oppmerksomhet på flere fronter har ikke helt unaturlig ført til lengre avstand mellom albumutgivelsene. Men da Dwight Yoakam for snaue to år siden ga ut albumet «Brighter Days» (tilegnet hans nye kone og parets da fireårige sønn) var det tross alt hans 18 langspiller med nytt materiale, slik at det totalt sett vel ikke er noen grunn til å klage på produktiviteten.
For Yoakam-fansen var det også gledelig å notere at hans første album på et snaut tiår ble så vellykket, med samarbeidet med Post Malone på singelen «I Don’t Know How To Say Goodbye (Bang Bang Boom Boom)» som ekstra bonus.
Og hva gjør jubilanten på den store dagen fredag? Aner ikke, men jeg ser at han har turnert USA ganske tett i år (60 konserter totalt). Akkurat nå har han likevel en toukers hvilepause, før han 4. og 5. november står på scenen i ærverdige Ryman Auditorium i Nashville.
Av Leif Gjerstad
Se videoer:
