– «European Queen», «Caribbean Queen» og «African Queen». Å lage tre forskjellige singleversjoner av én og samme låt er egentllg ganske sprøtt, men jeg er glad jeg gjorde det!
Billy Ocean, 34-årig britisk soul-sanger på snarvisitt i Norge, smiler hjertelig, og med all mulig grunn. For etter å ha smakt litt på suksess med et par hitlåter i 1976/77, har hans karriere stort sett bestått av frustrerende opplevelser. Ingen syntes å være interessert i ham før et mindre plateselskap nylig snappet opp den kontraktløse sangeren.
Første innspilling ble «European Queen», som så ut til å forsvinne uten å sette nevneverdige spor etter seg. Men så kom USA! Den amerikanske versjonen «Caribbean Queen» ble en populær gjest både på USAs innflytelsesrike musikk-TV- stasjon MTV og på danseklubbene. Og dermed klatret den raskt helt til topps på de to hitlistene, foran Stevie Wonder og «I Just Called To Say I Love You». Sangen er blitt en multinasjonal monsterhit som har plassert Ocean midt i rampelyset.
– Som min nye LP «Suddenly» viser, veksler jeg mellom raske danselåter og rolige soulballader. Trolig gjenspeiler dette min bakgrunn. Født på Trinidad, men oppvokst i London. Alltid interessert i svart rytmikk, mensamtidig svak for melodiøs europeisk popmuslkk, forklarer Billy Ocean.
Av Leif Gjerstad
(Intervju første gang publisert i Adresseavisen 28. desember 1984)
