En av de store låtene høsten 1965 var Barry McGuires «Eve of Destruction». Men hans millionselgende klassiker ble også hans eneste Top40-hit.
Protest- og antikrigssanger levde i beste velgående på midten av 1960-tallet og den nye folkrocken passet utmerket som budbringer. Det passet også Barry McGuire fra California perfekt.
McGuire hadde allerede prøvd seg som fisker og pipefitter da han midt i 20-årene fant ut at det fristet mer å sitte på en krakk på barer og synge viser. Han fikk til og med gitt ut en singel i 1961 og dannet like etter duoen Barry & Barry med kompisen Barry Kane.
New Christy Minstrels
Det var kanskje ikke så altfor mange som brydde seg, men de gjorde i det minste nok inntrykk til at de fikk spillejobber på Los Angeles ledende trubadurklubb The Trubadour. Der ble de kjent med folkgruppa New Christy Minstrels, og ikke lenge etter var McGuire og Kane med NCM både på scenen og plate.
De nye kontaktene førte også til at Barry & Barry fikk anledning til å spille inn og gi ut albumet «Here and Now» i 1962. Det ble imidlertid også duoens eneste, og vinteren 1965 forlot McGuire både Barry & Barry og New Christy Minstrels for å satse solo.
The Byrds takket nei
Like før McGuire gikk solo hadde singer/songwriteren P.F. Sloan skrevet en ny låt som han syntes måtte passe The Byrds. De var imidlertid ikke så begeistret for «Eve of Destruction», så tilbudet gikk videre til The Turtles som spilte den inn og tok den med på sitt debutalbum tidlig i 1965.
Som LP-kutt fikk «Eve of Destruction» ikke så stor oppmerksomhet, men Barry McGuire så potensialet i den og bestemte seg for å prøve seg, han også. Og denne gangen gikk det bedre. Med P.F. Sloan som en av musikerne på laget gikk han i studio i juli den sommeren, og ifølge myten trengte de bare et opptak for å feste låten til bånd.
Uferdig
Det vil si, egentlig var den ikke ment slik du er blitt kjent med den. McGuires råe og uhøvlede vokal var bare midlertidig, og dessuten glemte han et par ord i teksten. Men det spilte ingen rolle, for den «ordentlige» og mer polerte vokalen skulle legges på seinere.
Historien ville det annerledes. En radio-DJ i Los Angeles hadde fått tak i den uferdige demoen og ble så begeistret at han straks spilte den på showet sitt. Og dermed var det gjort. Interessen for låten eksploderte, plateselskapet rushet den ut som singel og ikke mange ukene etter gikk den helt til topps i USA. Samme plassering klarte den i Norge og mange andre land, mens den i England måtte nøye seg med en tredjeplass.
Kunne fått «California Dreamin’»
«Eve of Destruction» ble Barry McGuires ene store hit. Men det kunne fort blitt i hvert fall en til. Hans gode venn John Phillips hadde skrevet en låt som han mente kledde McGuire perfekt, og lenge var det snakk om at «California Dreamin’» skulle bli McGuires oppfølger til «Eve of Destruction».
Båndene mellom McGuire og John Phillips var til og med så tette at The Mama’s & The Papa’s studiodebuterte ved å synge på McGuires 1965-album «This Precious Time». En av låtene de spilte i studio var nettopp «California Dreamin’», men produsent Lou Adler ble så imponert over kvartettens framføring at han løftet låten ut av McGuire-albumet. Han ville heller at The Mama’s & The Papa’s skulle spille inn og gi den ut selv.
Og slik ble det. «California Dreamin» ble The Mama’s & The Papa’s store gjennombruddshit. Men det er en helt annen historie.
Kristen
Og hva med Barry McGurie? Ikke mange årene etter ble han en Born-again Christian, slik at musikkens hans fikk et mer åndelig og religiøst uttrykk. Det ble en rekke plater fram til tusenårskiftet, inklusive et par nyinnspillinger av «Eve of Destruction».
McGuire fyller 85 år om kort, og bor så vidt vites i Fresno i California, men har også hus og tilbringer litt tid hvert år i New Zealand, hvor han bodde en periode.
Av Leif Gjerstad
Se video:
